牛二正式在杨士蘅府上入职了，当然了，像他这个级别，肯定不会被带去见杨士蘅，管事派人来给他讲解了一下礼仪，又带他见了厨房里的同事，并严正声明，他除了厨房，不能随意去其他地方。

厨房里地位最高的就是那两位厨娘，一个柳氏年纪二十七八，一个杨氏也有三十多了。

牛二生得白嫩俊秀，又会说话，柳氏和杨氏看他就像小弟弟一样，一会儿就喊得亲热了。

“小二啊。”

——总让牛二莫名觉得像在喊跑堂的。

牛二也了解了，大多时候杨士蘅的菜是她们轮流负责，以及指点下面的厨工动手做旁的菜。

牛二年纪虽小，却是替补某个空缺的厨娘位子进来的，柳氏和杨氏更是听管事说了这少年手上功夫的确不弱，是以也没人会叫他打杂，只是让他暂且先负责府里大郎的伙食。

牛二一副老老实实的样子，心无旁骛做自己的事情，看上去当真是个不爱八卦的好员工，除了大郎的喜好，便再不多问一句府里的事情了，叫柳氏和杨氏看在眼里，都十分许可。

杨士蘅家有一儿一女，大郎的口味随他娘，他娘是川女，故此这母子不会和杨士蘅用一样的菜。

牛二慢腾腾地给杨家大郎做川菜，先来一道水煮牛肉再说。

很久很久以前，牛二听到水煮牛肉这道菜名，脑海中出现的一直是很清淡的画面，直到后来他自己吃到了这道菜，才发现完全不同，那一盘子的红油辣椒，别提多火爆了。

这时候虽然没有辣椒，却有胡椒、花椒、茱萸等替代品。

牛二煮着牛肉，那边柳氏和杨氏也侍弄了几道菜出来，叫人给杨士蘅送过去。

只是没多久，菜粥被退了回来。

杨士蘅嫌太清淡了。

柳氏撅起了嘴，“肉粥便嫌腻，菜粥便太清淡。”

杨氏苦笑一声，“郎君近来口里淡，大夫说是肠胃不好。”

管事出现在了门口：“别说了，郎君正发火呢，说他一个度支司郎中，连碗水饭也吃不好。你们再做一碗吧——小二，你也做一碗试试。”

“……哦。”牛二应了一声，心道这位郎君脾气还真大。

杨士蘅是汴京人，牛二就当他和自己认识的汴京人一样爱吃甜的了，下手将胡桃、松子、栗、红豆、莲子、花生、红枣、芡实等等与米合水煮。

柳氏和杨氏那边，也分开了，一人做了菜粥一人做了肉粥。

柳氏看到牛二做的粥，不禁皱起了眉：“小二，你这做的哪里是粥？”

牛二笑了笑，“怎么不是粥呢？”

柳氏摇头道：“入了如此多的果品，失了粥之正味耶！”

杨氏也说道：“不错，水米融洽，柔腻如一，谓之粥也。你这粥加了这样多东西，出来的味道岂不是又杂又怪？”

牛二被两位前辈批评，却是好脾气地笑说：“我这个，叫八宝粥，正是要取诸多果品之味呢，郎君不是口中淡么？”

他说着，又当着柳氏和杨氏的面不要钱似的往粥里狂撒饴糖。

柳氏&杨氏：“……”

两人对视一眼，都无奈地摇了摇头，真是胡闹啊！也不听人劝，看来这孩子能不能待过今日，都不一定了。

三人的粥都煮好了，被端去了杨士蘅院里。

……

过不了多久，一个小厮跑到后厨来传话：“新厨子在哪？水煮牛肉做得好，大郎要当面打赏。”

柳氏和杨氏心平气和，先前牛二做的肉片她们也看了，的确像是大郎会喜欢的类型。

牛二站出来一步，还没说话，管事又匆匆走过来了，“小二，那粥不错，郎君吃得下了，你跟我来领赏。”

这句话却是令柳氏和杨氏吃惊无比，那么多东西混在一起，味道应该杂乱无章才对，怎的郎君那样挑嘴的人还吃下了？难道口里就淡到这个地步，非得重味来冲了？

两人细细一咀嚼，又觉得还有一个可能。

那就是这牛二的粥杂而不乱，反而呈现出了难得的融洽。

联想到牛二起的粥名，她们心中就更是有些确认了。不是主次不分，而是各个都是“宝”，各个都出彩，所以才叫八宝粥。

管两位厨娘心里想的什么，其他人你看我我看你，最后那小厮退了一步，叫牛二先跟管事去了。

不然怎样，儿子还能和老子抢人不成？

……

杨士蘅仍旧未亲自见牛二，牛二去领赏，也就是跟管事在杨士蘅房外默默行个礼，然后在大管家那里拿赏钱。

大管家年纪约莫五十了，板着脸，小眼睛在牛二身上扫了几遍，好似没挑出什么毛病。

牛二浑然不觉一般，冲大管家甜甜一笑：“谢谢。”

大管家的脸也不自觉舒展了一点，露出一点点笑容。毕竟爱笑的男孩子，运气都不会太差。

管事在一旁也略微安心了，觉得大管家还是挺满意这牛二的，他自己也挺喜欢牛二的。

牛二领了赏，复又回转，跟那小厮一起去见大郎。

两人走到院子外，小厮要带他进去，却有个婢女把他们拦住，“怎么这时候才来，大郎甚是不悦，说若是来了，便赶回去。”

小厮急道：“这不是郎君那边也要赏他，所以他先去了郎君处啊。”

婢女也甚是无奈，“可是大郎已经说了，你叫他先回去吧。”

小厮也知道不可能跑去和大郎解释，心中有些怨念，本是好事，却说不定叫他也惹大郎不喜了，只得蔫蔫地道：“走吧，我带你回去。”

牛二乖乖地道：“小哥，我记得来时的路，你去忙吧，我自己回去就行了。”

小厮却是摇了摇头，“不行，我得送你回去。”

“那劳烦你了。”牛二眼中闪过一丝失望。

走在路上，牛二便有些按捺不住地搭话，唏嘘状道：“郎君是一直都这么大方吗？今日给我打赏了整整一贯钱呢。”

“各人自不相同，但一贯……倒也不算什么。”小厮眉宇间闪过一丝得色，“你们厨下，还是比不得郎君们身边的人啊。”

“郎君不愧是度支司的相公！”牛二夸赞道，“听说，大郎也要进度支司了？日后必然是子承父业，小哥，你跟着大郎，那自然是比我们厨下要有前途多了！”

小厮听得飘飘然，“是啊，大郎可是郎君的独子，子承父业是理所当然了。何况我们大郎乃是算学奇才，自幼便有神童之名了！”

牛二眨了眨眼：“我是外地人，没有听说过了，原来大郎这样厉害，那郎君一定很倚重他了？有郎君帮衬，提前指点，加上大郎自己便是奇才，日后定然是前途无量啊。”

小厮嘴巴动了动，似乎是想说什么，话到嘴边又闭上了嘴，憋了半天吭哧道：“反正你好生伺候着，郎君好，大郎好，咱们就都过得好了！”

“那是自然。”牛二用力点了点头。

……

牛二失了一次机会，回去之后琢磨了半晌，第二日起了个大早。

他将胡椒、茱萸磨成粉，又拿一条新鲜河鱼熬汤，将胡椒、茱萸粉末和豆豉、姜、蒜等放进去一起熬煮，最后熬出来一锅鲜红火辣的鱼汤，那鱼肉都煮得极软，也浸透了辣味。

再用这热辣的鱼汤，下了一碗牛肉馅儿的馉饳，最后撒上一点新鲜葱花，嫩绿的颜色点缀着火红的底，看着甚是诱人，勾起人的食欲。

待他做好了，柳氏在旁一看，吓了一跳：“你打临安来，做川饭倒比我见过的川人放辣子还要放得狠。这么清早，也做得这样辣？这，这还是馉饳吗？”

像她和杨氏，主攻的都是甜口菜，毕竟身在汴京。而这个牛二呢，好像什么都会一点，下手还极为大胆，做粥敢往里面扔那么多果品，做馉饳也敢于熬出香辣的鱼汤来煮，叫她不禁咋舌。

常人都是开水煮，顶多用清汤来下，哪会如此另辟蹊径，生生做成了川饭。

“姐姐，这么做不是开胃么？”牛二还舀了一勺汤，喂到她嘴边。

柳氏半信半疑地吃了一口，立即辣得口舌发麻，眼泪都冒出来了，擦着眼泪道：“我真是吃不得辣，有点儿咸，不过鱼香味很浓，冬日里吃，还不出一身汗？不知大郎受不受得了。”

“昨日的水煮牛肉他就很喜欢啊，我估计是受得住的。”牛二笑眯眯地将鱼汤馉饳装盘，再摆上一些炊饼和小菜，叫人端去给大郎了。

过了没多久，昨日的小厮便又出现了，脸上带了点笑意，“牛二，跟我来吧。”

柳氏和杨氏看了，也只能对视一眼，心下感慨。

这个牛二，胆量够大，另辟蹊径，倒是也让他走出了一条巧路子。

牛二便擦擦手，跟着小厮出门。

那小厮还颇有些感慨，“看来是你的就是你的，逃也逃不了。”

他将牛二带到了大郎那里，进了房，只见屋内陈设豪奢，不说其他，就那炭盆上的避火罩也带着精美的镂刻。

杨士蘅的长子杨禹清斜坐在一把交椅上，嘴唇鲜红，显然是吃那鱼汤馉饳吃得。

牛二已被教过礼仪，进来后自是老实行礼。

杨禹清懒洋洋地道：“那鱼汤馉饳，和之前进给阿爹的八宝粥都是你想出来的？”

牛二点头道：“是的，今日听闻大郎嗜辣，便试着做了，大郎可还满意？”

“不错，虽说出了一身汗，却很是舒爽。”杨禹清翘着脚道，“我把你叫来，不止是要赏你，过几日我邀了人赏雪，你跟着来吧，给我好生弄些菜品，就和这两日一样，要有些新巧。若是真有能耐，必定少不了你好处。”

一旁的小厮目露艳羡，显然知道杨大郎的大方，少不了那厨子的好。

牛二也一副被馅饼砸中了的样子，连连应承：“小人定然不负厚望。”

大郎已将要点都透露出来了，是他邀请友人赏雪，那么要宾主尽欢，还得适宜，又不能流于凡俗，牛二觉得自己还是很有信心的。

杨禹清又似笑非笑地道：“给他弄套衬头些的衣裳，这次不带厨娘，带个小厨子，也不能自暴自弃，不赏心悦目何以游赏。”他放下脚，走到牛二面前，捏着牛二下巴，将其脸抬起来端详了一下，“嗯，不错，不错。”

触手细腻嫩滑，杨禹清似乎十分满意这手感，又在牛二脸颊上摸了一把，才松了手，笑哈哈地道：“你叫什么来着？”

他笑意盈盈地看着这少年，只听其颇有些害羞一般地埋着头，小声道：“小人叫牛二……”

“……”杨禹清顿觉没趣，好像时花被糟蹋了，“怎起个这名儿……算了算了，你去吧。”

“是。”牛二站起来，头仍低着，眯了眯眼睛。