年初四，朱小宝又来了。

正在扎一间纸屋的叶逢君见了他，停下手里的活，笑呵呵地迎上去：“又要我帮忙折纸？”

朱小宝不好意思地搓着手指：“是……但是……”

“扭扭捏捏干啥？”叶逢君奇怪地问。

“这个……上回叶老板割爱的那只蝴蝶，我娘是很喜欢啦。但是……”

他揉了揉冻红的鼻子，小心翼翼道：“她把蝴蝶拆掉，想看看其中乾坤，谁知拆掉之后却无论如何也无法还原了。叶老板，能不能教我折？回去后我再演示给我娘看，也算去了她一块心病。”

叶逢君摇摇头：“令堂也真是顽皮，我叶逢君的手艺，岂是旁人随便就能破解的。”

朱小宝赶紧掏出个荷包，抖出两块金片：“这次的酬劳少了些，下次补上。叶老板您行个方便。”

叶逢君将他上上下下打量了一遍，戏谑道：“朱公子出手这么阔绰，你娘知道吗？”

朱小宝没吱声，只跟他作揖：“我给的酬劳来路清白，叶老板放心就是。”

叶逢君一笑，接过金片收好：“坐吧，一会儿你仔细看我怎么叠的，我只教一次。”

朱小宝喜上眉梢，连声称谢。

此刻，窗外微雨薄雪，初春的寒意赛过之前任何时候，叶逢君生起火炉，两人并肩而坐。

朱小宝认真看着他折纸的每一个步骤，心里赞叹着天下怎会有如此灵巧之人，不借助任何魔力便把一张乏味的白纸变成一个奇妙的世界。

朱小宝不聪明，也不太笨，叶逢君只演示了一遍，他便笨手笨脚地照着记忆中的步骤叠出了另一只蝴蝶，虽然只有一边翅膀会动，但也足够他高兴了。

“这下我娘该高兴了。”他兴冲冲地起身，抱着自己的“作品”向叶逢君道别。

叶逢君把他送到门口，笑眯眯地说：“回头跟你娘说，我还能折会摇尾巴的小狗，会张嘴的小猫，会开的牡丹花，要是她老人家乐意，你可以再来找我学啊！”

朱小宝高兴坏了，连连道谢，最后特别慎重地朝他鞠了个躬：“叶老板，你人真好。”

“这事你心里知道就行，说出来怪不好意思的。”叶逢君紧紧攥着两块金片，“欢迎下次再来啊。”

雨渐渐大了，伞下的朱小宝匆匆消失在越发浓重的寒气里。

如叶逢君所愿，之后的一年，朱小宝成了元宝堂的常客，有时隔几天来一次，有时候个把月来一次，每次都少不了他的酬劳。

而他也没有食言，手把手教他折猫折狗折南瓜。

这种轻松又赚钱的工作真是让人心生欢喜。

而他对于朱小宝的了解也在一次次的闲聊中渐渐丰富起来，这小子说自己已经二十三岁了，父亲早逝，没有兄弟姐妹，是母亲一手拉扯长大。

家在洛阳城外的石牛村，母亲种地养鸡，他在城里做零工，日子也不算艰难，只是不曾想到十七岁那年，他稀里糊涂被征入军队，又稀里糊涂随着大军去了太原，皇帝要北伐，要拔掉跟契丹人一个鼻孔出气的眼中钉，然而交战之时恰逢酷暑，兵士们患病者众，又遇契丹派兵援助，皇帝最终无功而返。

那天，朱小宝掀起袖子给他看右臂上的一块伤疤，说幸好撤军了，不然他可能回不来了，打仗多可怕呀。

“为何迁来蜀中？在洛阳不是过得挺好？”叶逢君问他。

“我娘听说蜀地灵秀，美景美食不胜枚举，她便总念叨着来看看。我架不住她天天念叨，终于在两年前跟她一道，带着能带走的家当来了这里。

我娘喜欢得不得了，说要在此处安享晚年，我知道她这些年身子越发不好了，既然她喜欢，我就陪她住下来吧。”朱小宝如是道。

叶逢君点点头，道：“那你们母子作何营生？”

“她还是养鸡。”朱小宝老老实实回答，“我有时在酒楼厨房里帮工，有时替别人跑跑腿。”

“日子也是紧巴巴呢。”叶逢君随口道。

朱小宝摆弄着手里的纸，点点头：“是不宽裕，幸而三餐还是不愁的。”

“那你的辟寒金是哪里来的？”叶逢君的口气骤然冷厉，像换了一个人。

朱小宝一愣，半晌没敢抬头。

这些日子他送出去的金片哗啦啦落到他面前，后面是叶逢君面无表情的脸，配上他的白衣裳跟白肤色，真真跟个鬼似的。

“我……我先回去了。”朱小宝不敢看他，垂着脑袋飞快地往大门口挪。

叶逢君也不跟他客气，抓过一条麻绳追上去，一脚把他绊倒在地，以绝对的速度与技术把他五花大绑起来，拖到后院里，绳子一甩，搭上那棵粗大的老槐树，哧溜一拉，朱小宝惊叫着被吊到了半空。整个过程一气呵成，绝无手软。

“叶老板……我怕高……”朱小宝憋着眼泪求饶。

叶逢君端来一张凳子，气定神闲地坐下来，手里还多了一把弹弓和几团废纸。

“朱小宝，我教你折纸只教一次，同样，我问你问题也只问一次。”他把废纸团上到弹弓上，拉开皮筋，眯着一只眼作瞄准状，“任何人在我这儿，都只有一次机会。”

“我……我不知道你在说什么呀，什么叫辟寒金？”朱小宝挣扎着。

啪，纸团准确击中了朱小宝的脖子，虽不伤人，却疼得他龇牙咧嘴。

“那你跟我说，你这么多金子哪里来的？”叶逢君把第二个纸团上好，瞄准。

“是我家祖上传下来的！”朱小宝眼泪鼻涕横飞。

啪，纸团击中了他的脸，疼得他大叫。

“连说谎都不会，你说该不该打。”叶逢君放下弹弓，拿起第三个纸团。

“别打了别打了！求求你了叶老板！”朱小宝哭喊道，“我真不能说啊。但是这金子绝非来路不正，你放了我吧！”

叶逢君一笑：“不放。我就喜欢看你被吊打的样子。”

“我真的不能说！”朱小宝的冷汗跟眼泪汇成了悲伤的小河，“我答应了它要保密，说出来会害了它！”

“它？”叶逢君再次举起弹弓，“纸团用完之后，我就换石子儿。那就不光是疼了。话说我这院子也宽敞，一不小心打死谁了，埋一两个人倒是不愁的。”

在第三个纸团击中他额头的瞬间，朱小宝终于屈服了：“我说我说！”

叶逢君满意地起身，走前几步，仰头看着半空中晃悠的他：“说吧。”

“是……漱金鸟！”朱小宝的脸涨得通红。

叶逢君挑眉：“你怎么得来的？”

“我十五岁那年，它自己飞来的，就落在我家的鸡窝上，浑身黄毛，跟鸡雏一样大。”朱小宝急急道，“它会吐金屑，那些金屑第二天便会结成大小不一的金片。这么多年来，它一直这样。”

“你如何得知它是漱金鸟？”叶逢君冷哼，“这可不是你家养的鸡，随便一个人都认得。”

朱小宝忙道：“我旧居里曾有一本没有封皮的破书，上头记满神怪之事，说早在曹魏之时，有昆明国献上漱金鸟，此鸟大如雀，羽明黄，吐金屑。魏灭之后，此鸟亦踪迹杳然。此书虽已遗失，但我印象深刻。能吐金子的鸟，不是漱金又是何物？！”

扑一声响，一个石子从叶逢君手里飞出，麻绳应声而断，朱小宝哀号一声跌到地上。

“这么多年，没人找你麻烦？”叶逢君蹲到他面前，“这只鸟可是许多人梦寐以求的玩意儿。”

朱小宝扯掉身上的绳子，坐起来委委屈屈地说：“我特别低调，并不拿这些金子挥霍。这些年它吐出来的，我都藏起来了，连我娘都不知道。我还是去打零工赚钱，实在困难了，我才悄悄拿个一片半片的去换些东西。”

叶逢君狐疑地打量他：“既然如此，你何苦用这么多金子来跟我换区区折纸之术？”

“我娘只喜欢折纸啊。”朱小宝不顾摔疼的膝盖，哭丧个脸跪下来哀求，“这秘密我守了八年了，叶老板，求你看在我从未借此干坏事也不曾薄待你的分上，不要把漱金鸟的秘密说出去。”

叶逢君起身：“我考虑考虑。”

“叶老板！”朱小宝擦掉脸上的污泥，费力地站起来，“你又如何得知辟寒金这个说法？”

叶逢君狡黠一笑：“魏皇帝养漱金鸟，以水晶筑辟寒台供其居住，故其所吐之金称为辟寒金。你以为天下只有你读过书么。”

“哦……”朱小宝挠了挠头，赶紧跟到他身后，“你不会说出去的，对吧？”

“都说了我要考虑考虑，看心情。”

“不能说真不能说啊！”

“让开让开。你说漱金鸟怎么不落我家屋顶，偏偏落在你这笨蛋家的鸡窝里呢！”

“可能它觉得你家屋顶不如我家鸡窝好？”

“刚刚那个不是问句！！”

“哦……”