叶逢君再回到朱家时，已是翌日清晨。

正在清扫门前落叶的朱小宝又被突然出现的他吓了一大跳，一手抱着扫帚，一手指着他：“叶叶叶老板……你这是……”

叶逢君的衣裳脏了，头发散了，脖子上还有几道抓痕。

“那人有几分本事。”他镇定地对朱小宝说，“只是打不过我就跟个泼妇似的用指甲乱挠，实在令人不齿。这种人，也只配拎一只鸡走。”

朱小宝忍住笑，但转念又觉得不对，惊讶道：“你知道啦？”

叶逢君瞪着他：“换谁去看也知道他笼子里关的是一只黄毛小鸡雏啊！只有那个蠢货自己以为那是漱金鸟！”说罢，他一把抓住朱小宝的肩膀，“说，你干了什么？”

“小鸡雏身上有一根漱金鸟的羽毛。”朱小宝小声道，“对漱金鸟有执念的人，看到的就不是小鸡雏啦。”

叶逢君恍然大悟，旋即重新打量他一番：“你这笨蛋也不是太蠢啊。”

朱小宝笑笑：“想把漱金鸟据为己有的，岂止这一人。我又不擅长打架，总得想个法子。”

“你不也是把漱金鸟据为己有了么。”叶逢君冷哼，“你若真对它没有邪念，何不放它远走高飞。”

朱小宝沉默片刻，说：“是它自己不走呢。”

话音未落，身后传来一个老迈的声音：“小宝，门外是谁呀？”

“啊，是叶老板来啦！”朱小宝忙回过头，朝那头发花白、拄着拐杖的妇人跑去，“就是教我折纸的叶老板！”

妇人听了，连声说好好好快请人进来。

叶逢君拢了拢头发，走到妇人面前，拱手道：“朱大娘好。”

“快别客气，进屋坐。”妇人高兴得很，忙将他往里屋引。

进屋坐定，朱大娘亲手给他泡了茶，还端出刚煎好的甜饼，十分热情。

他环顾四周，凡是能放东西的地方都摆满了各式各样的折纸，数只纸蝴蝶挂在窗下，栩栩如生。

“我腿脚不便，身子也越发不好，一直说要亲自上门感谢叶老板，却总未成行。”朱大娘坐到他对面，拿起桌上折了一半的小猫继续折，笑道，“我这辈子没别的嗜好，就爱折折叠叠，许多人笑话我是个痴迷折纸的疯婆子。”

“人各一爱，自己高兴便是。”叶逢君咬了一口甜饼，称赞道，“好吃。”

“是小宝煎的。”朱大娘一说起儿子，脸上便笑成了一朵花，“家里大小事都是他操持的。他也喜欢折纸，咱娘儿俩经常一起琢磨，你看那边那套小桌子小椅子，就是他跟我琢磨了一整天才折出来的。”她指着对面柜子上摆着的一套红纸折的家具，笑得特别开心。

“很精致啊。”叶逢君称赞道。

“跟叶老板的手艺比差远啦。”朱小宝插嘴道。

叶逢君笑笑，又问朱大娘：“移居蜀中还习惯么？”

“习惯习惯。”朱大娘连连点头，“不瞒叶老板说，我那早亡的夫君就出生于蜀地，少年时随家人迁往洛阳。婚后我常听他回忆青城之幽，峨眉之秀，他曾说有生之年怎么也要回来看看，可惜啊，他没能回来。”

“你替我爹回来了，也不错呢。”朱小宝笑道，说罢，他走进厨房，端了碗药出来，“喝药吧。”

“人老了，就不中用了。”朱大娘叹口气，接过药碗，突然想起什么，问朱小宝，“郑老太都好些日子没来找过我们了吧？”

“好像是。”朱小宝算了算，“上次她来找你怕是个把月前了。”

“瞧我这记性，这些日子越发不记事了。”朱大娘有些担心，“你寻个时间去看看，她那身子骨还不如我哪。也不知是不是她儿子把她接回去了。”

“嗯，我一会儿就去。你先喝药。”朱小宝又拿出个糖块放到她手里，“喝完了吃块糖，这药太难喝了。”

“好。咦，怎么缺了一块？你又偷吃啦？”

“嘿嘿……”

从头到尾，母子间的交流温暖而平静，他们的家确实不宽裕，吃穿用度都是寻常之极，但是，看上去并不缺什么。

朱小宝留叶逢君吃午饭，他没有拒绝。

饭后，朱大娘又坐到窗前折她的小玩意儿，朱小宝领着叶逢君去后院看他喂鸡。

十几只鸡在一圈篱笆里走来走去，大大小小，精神抖擞。

“让我猜猜你把漱金鸟藏哪儿了。”叶逢君看着鸡窝，“那里？”

“反正是旁人找不到的地方。”朱小宝有些得意，“我以后会告诉你的。”

叶逢君打了他后脑勺一下：“装神弄鬼！”

朱小宝憨笑，洒了一把谷壳出去。

“你有漱金鸟在手，日子可以过得更好些。”叶逢君四下环顾，实在是很一般的宅子，勉强遮风挡雨罢了。

“这就很好了。”朱小宝喜滋滋地看着他养的鸡，“居有定所，还有鸡蛋鸡肉吃。”他顿了顿，“最重要的是，我们母子说说笑笑，平平安安。”

叶逢君沉默片刻，又道：“没想过博取功名，娶妻生子？”

“功名？我都没看过几本书……再说吧。至于娶妻，也得有姑娘看上我才行啊，哈哈。”朱小宝不好意思地说。

叶逢君不知道该说他不思进取还是说他知足常乐了，又随口问道：“郑老太是谁？”

“算是我娘的朋友吧。以前她俩会一起去买菜散步聊天，我娘还教她折纸。她儿子在城南开成衣店的，不知怎的她没有跟他们住一起，独居在邻街的小宅子里。

她常夸她儿子本事，儿媳孝顺，孙儿可爱，可我从没见过他们去探望过她，无非是遣人送些衣物吃食。

记得有一年除夕，我去帮她大扫除，她高兴地跟我说儿子一家要来看她，她张罗了一桌子菜，结果热了又凉，凉了又热，直到天黑她还是一个人。

我让她跟我回家，她不肯，说再等等。”朱小宝叹气，“吃顿年饭罢了，有那么难吗？”

“是难是易，端看有心无心罢了。”叶逢君揶揄道，“蠢笨如你，也能学到我两三成本事，可见是有心的。”

朱小宝高兴地回过头：“这是夸我么？”

“算吧。”

“阿弥陀佛，我不求夸奖，只求以后你不要再打我就是了。”

“看心情。”

“……”