车过长隆西巷，京城雨过天晴，空气清新，路边的蝉又聒噪起来，游淼到了丞相府，直接就进了后门，守门小厮竟然还认得他，躬身道：“游少爷早。”

游淼点头，径自穿过后花园进去，丫鬟见了游淼微微一福，不知道什么来历，游淼到李延房外要推门，丫鬟却变了脸色，忙道：“少爷，这不可乱来……”

游淼：“哎——走开走开——”

说着把门一推，绕过屏风就去闹李延，从前游淼过来找李延时大家都是少年，游淼有时在厅里等，有时等得不耐烦了就进他房里闹，钻他被子揉他，揉得李延不得不起来。

时隔数年，游淼来了，也朝李延身上一骑就去掀他被子，边掀边闹道：“起来起来！都什么时辰了还睡！”

李延伸手来挡，游淼却朝他被子里钻，倏然听到一声女人的尖叫。

“老爷——”

游淼竟是忘了李延已经成亲的这事，被窝里还睡着李延的老婆！

李延彻底醒了，吼道：“你这小混账！”

三个人滚成一团，游淼脸色煞白，忙不迭将被子推开，跑下床，踉踉跄跄撞倒了屏风，稀里哗啦一通响，逃了。

李延起来追，捞到个铜碗，哗啦啦破窗甩了出去，当的一声砸游淼脑袋上。

半个时辰后，游淼嘿嘿笑揉脑袋，李延黑着脸，两人坐在厅堂上。

李延之妻唐氏换好衣服出来，倒是长得甚美貌，有大家闺秀的气质，见游淼时并不尴尬，只略略低头便算见过礼。

“来见过你嫂子。”李延没好气道。

游淼忙道：“嫂子好。”

唐氏笑了笑，李延又朝妻子说：“淼子小时候闹我闹惯了。”

唐氏道：“不碍事，知道你们哥几个感情好。”

李延道：“你吃早饭去罢，不用伺候了。”

唐氏嗯了声，带着丫鬟退了出去，游淼又说：“你媳妇漂亮，哪儿娶回来的？我怎么就没见这么好看的呢？”

李延瞪着游淼，说：“有话快说，别尽拍马屁。”

游淼想了想，说：“聂丹昨天来找我了。”

“哦？”李延漫不经心道，“说了什么？”

游淼答道：“让我七夕上他家去。”

李延颇有点不能相信，说：“怎么连聂丹都看上你了？！”

游淼道：“我也想不能罢，他看上我做甚么？”

李延：“那家伙媳妇不是早死了么。”

游淼：“兴许他想娶我填房？”

李延：“……”

游淼不禁好笑，李延想了想，说：“聂丹那厮不好惹，有军功，你去就是，他让你做甚么你就先听着。我猜他知道赵超和你翻脸了，想设个席，让你俩把话说开。”

“啊！”游淼缓缓点头，心道李延你聪明的，连这都能猜到。李延给游淼挟了块卤鹅让他吃，又说，“那家伙也不全护着赵超，你听就是，假意跟赵超说说，不计前嫌就完了，本想派你个侍郎……这么说来，倒是有别的事让你去做。”

“什么事？”游淼问。

李延道：“我想想再说罢，你少来几趟，不可来得太勤了。”

游淼哭笑不得道：“我这才来一趟呢，上来蹭点吃的……”

李延：“你一散银票就是说千的，还缺这几顿吃的？”

游淼说：“别人手艺没你府上的好。”

李延道：“成了，我遣人给你送吃的去，你安分点别老往我这儿跑。”

游淼说：“你非要我说个清楚？上门不就想见见你么？要么以后你亲自给我送吃的过来罢。”

李延瞪着游淼，半晌不吭声，游淼知道李延那脾气就吃这套，嘴上虽老没事找事骂他，心里却是疼他的，不禁得意笑笑。

“耍滑卖乖这套给我藏好了……”李延的声音压得极低，“明年开春，我要让你进御史台……”

游淼心中一凛，不敢相信地看着李延。

“五年后你就是御史中丞。”李延一字一句道，“懂么？这位置不是谁都能坐的，那几个家伙全是烂泥扶不上墙，家里也都在做官，须得避嫌不能坐，你的滑头给我收收，清高点儿，装也得给我装个刚正不阿的样子出来。”

“懂。”游淼马上点头。

御史中丞是什么官职？游淼震惊了，李延竟是想扶他当专管弹劾百官、肃清朝纲的监察大夫！天启朝自上至下，有一套严格的百官监管体制，最低的监察御史纠弹地方官，知州见了御史都得客客气气。

游淼师从孙舆，孙舆是个刚正不阿的大儒，曾任参知政事，这么说来，游淼只要装出一副清高模样，殿试中得了皇帝喜欢，极有可能遂了李延的意。将御史台换上了自己人，李氏便能真正地在朝中呼风唤雨，无人敢搦其锋芒了。

“游、子、谦！你不是小孩了。”李延揪着游淼的耳朵，小声在他耳畔吩咐道，“吃完就快给我滚！”

游淼笑了起来，李延道：“还笑！出了这门，不许再去外头笑！”

“好。好。”游淼板着脸道。

李延想安插人进御史台，确实用游淼是最好的选择——其余党羽家里全在朝中当官，只有游淼并无裙带关系。而他师从孙舆，这也是极有利的一步。

李延的野心太大了，依附太子不够，估计还想接他老子的位当丞相。而李延若是当了丞相，想必未来就是让游淼弹劾与他作对的臣子，将人挨个贬回家去种田……

“对了。”游淼假装想起一事，又小声问，“聂丹不是在守边疆吗？怎么又回来了。”

李延说：“那厮军功太大，不好收拾，太子说动陛下，想让他享几年福，兵部就把他先召回来，再打发他去守陕北，换了人驻延边。”

游淼问：“换了太子的人么？”

李延看着他不说话，游淼便心领神会，不再多问。

李延却哭笑不得道：“小爷，你让我怎么扶你，照你这么个问法，上朝还不让群臣吃了啊。”

游淼忙道：“好好，我不开口，吃饭行了罢。”

当天吃过后游淼便回了太学，心底反复盘算，也不想读书了，困时便在廊下倚着瞌睡。

李治烽一走，游淼想找个人靠着也没办法，当即浑身不舒服，拿眼瞥程光武，又觉得不太好意思，只好算了。

这是游淼三年半里，第一次和李治烽分开，这才两天时间，就已经不习惯得很，虽然平素李治烽在身边也很少说话，但有个人，就觉得说话做事有点底气了。

才放晴半天，雨又下了起来，淅淅沥沥，下得人心里毛毛的。

“李治烽。”游淼发了会儿呆，抬头道。

程光武道：“少爷。”

游淼哭笑不得道：“对不住，光武，我叫惯了没法改口。”

程光武道：“少爷有什么吩咐。”

游淼想了想，想不起来刚想使唤李治烽做什么，只得道：“算了，没事。”

游淼静了会儿，又问：“光武，你去江城府了么？那里淹成什么样了？”

程光武说：“码头全毁了，船都没地方靠岸。”

游淼心道也真够糟心的，当初就该和李治烽一起回去，颇有点后悔，但李治烽肯定觉得一路劳顿太累，回江南十来天，再回京十来天，马车要走一个多月的路程，快马十天跑完，游淼身体再好也吃不消，况且中途还得放榜，还得等殿试……

“少爷，喝茶。”张文翰摆开茶具笑道。

游淼把脚从廊椅上挪下来，懒懒道：“你倒是整日里云淡风轻的。”

张文翰笑道：“少爷是咸吃萝卜淡操心，这几天愁得都看不下书了，还得去点状元呢。”

游淼笑了起来，说：“不是发愁，是李治烽没在身边，不太惯，看不下书。”

张文翰洗杯，搅茶叶，笑着说：“人么，一个陪着一个，成双成对的，哪天要走了个，真是心里缺了块似的。”

游淼：“嗯，有理。你向来是一个人过，怎么也想到这个？”

张文翰说：“我爹早些年里去了，我娘一个人天天坐着，儿呐儿呐地叫，没过几年，也去了，那会儿我就在想，俩人在一起久了呀，这命就是连着的……”

游淼想了想，说：“可我娘去了，我爹怎么还大鱼大肉，醉生梦死的呐？”

这话一出，连张文翰也尴尬了，游淼笑着说：“不跟你插科打诨的了，那是你爹和你娘相爱，那才是夫妻，我爹不爱我娘，自然就无所谓了，巴不得悍妻早点去了的好呢。”

“快别这么说。”张文翰笑着给游淼沏茶，恭敬捧给他。

游淼又说：“老伴老伴儿嘛，全看谁对谁上心，不上心的，陪着再久也不成，还是两看相厌。”

张文翰不敢接话，只是笑，游淼说着说着，似乎有点触动，他看着雨水，便想到家里的情形，想到李治烽，又想到他的水车，颇有点想把摊子一撂，回家去了。

但透过那蒙蒙的雨水，又仿佛窥见了江南的连场大雨与汪洋，百姓遭了灾，房屋都被淹了，小船在水上穿梭来去，若没有游淼的粮仓赈灾，不少人就得饿死淹死了。游淼叹了口气，张文翰说：“听说朝中还在争论，今岁要拨粮下去赈灾，却迟迟不批。”

读书人最爱议政，张文翰天天去书阁，自然也听到同窗议论，大多是针砭时弊之言，游淼没好气道：“要点粮跟要了命似的，当年高丽催军饷催得哭爹叫娘的，如今江南受灾，不知道要过多久。”

“是啊。”张文翰又叹息道，“等到粮食拨下去，赈灾的银两到了，只怕都要入冬了。又不知道要饿死多少人。”

游淼点点头，想起临行前孙舆寄予他的重托，心怀又敞了些。

数天后，七月初七，雨停了。乞巧节京师出游者众，红男绿女，都在河边成双成对，游淼前去聂丹府上赴约，马车停在正门外，掏了点银钱，打发程光武自去闲逛，便朝府里去。

聂丹府外站着两个兵，院子里杂草丛生，显是多年没修过了，大门敞着，游淼打过招呼迈进去，在二门外揣着袖子道：“聂大哥！”

“聂大哥！”

聂丹一身粗布长袍出来，见游淼道：“菜未好，先喝杯茶。”

游淼笑道：“你随意，别管我。”

游淼从袖中取出一盒茶叶，放在花园里石桌上，聂丹转身又去厨房忙活，游淼见桌上摆着一副粗陶茶具，便自己沏茶喝。

“李……”游淼意识到身边没人了，又只好出去找马车，把车里的一坛酒拎进来。

“聂大哥。”游淼道，“有酒碗么？”

聂丹在灶间揭锅盖，说：“那边坛子旁。”

游淼拿了几个酒碗，对着灯光看，全是灰，聂丹说：“好几年没回过京了，家里没收拾，贤弟勿怪。”

游淼忙道：“没有没有。”

聂丹把菜放进去蒸，出来终于歇得一会儿，和游淼喝酒，看着他不说话，眼中带着笑意。

游淼眉毛动了动，注视聂丹，看到他手腕上带着愈合后的刀伤，比起几年前容貌也有所变化，大漠的风沙磨人，这几年里，聂丹被晒得皮肤黝黑，容貌已有点显老了。

“当年我知道，你是不待见我的。”聂丹喝了口酒，淡淡道，“怎么忽然又大哥大哥地叫，这么亲近了？”

游淼：“那是我当年小孩子气，聂将军大人有大量，还请恕过。”

聂丹这么一说，游淼便不好朝他套近乎，聂丹却以碗轻轻一碰，与游淼碰了酒碗，说：“从前的事，都别往心里去，你若不嫌弃，依旧唤我一声大哥。”

游淼又笑了起来，说：“聂大哥。”

这话倒是无半点作伪，聂丹家徒四壁，为人刚直，游淼从前也从孙舆处有过耳闻，确实是真心敬佩他。

他也知道聂丹今天叫他来，是有话想对他说，如果没有料错，应当是有关赵超。李延以为聂丹会摆酒让他和赵超和好，但赵超和自己根本就没翻脸，和好自然也就无从说起，说不定这些事，赵超都写信告诉了聂丹。

现在就等看聂丹怎么说了。

果然聂丹沉吟片刻，而后道：“三殿下找过你了。”

“是。”游淼略一点头，他不知赵超与聂丹关系如何，说话会说到何种程度，自然也不能贸贸然开口。

聂丹说：“高丽一战，本非他所错，归其咎，有一半是因为朝中派系钳制……听闻你自己山庄不大，却在江南捐了十万斤粮食，这碗酒，是聂大哥敬你的。”

游淼领会其意，忙谦笑道：“应该的，读书不就是为了报效国家么？”

聂丹缓缓点头，又说：“贤弟宦途无量，莫怪大哥有话说得自来熟了。来日须得铭记本心，读了书，得为国出力才好。”

游淼明白了，聂丹叫他来，也不是说想教训他，站在报国的立场上，确实有点担忧游淼被李党拉去，想必赵超也曾在信里朝聂丹说了些话。这些当兵的最是直性子，不会与朝中文官勾心斗角，却一心为了天启朝强盛，而在前线奋勇杀敌。

游淼道：“愚弟一定谨记，大哥，来，喝。”

两人空腹喝酒，喝了几口，聂丹英武脸庞上醉意上涌，说：“三殿下在京中也是气闷，你们见过面了，他从小便没什么伴儿，你得空可多与他走动，当然，读书还是要务。”

游淼嗯了声，发现聂丹为人甚正，也不怎么风趣，与他聊天喝酒若都是你来我往地说正话，倒是十分无趣，难怪在朝中不讨好。

聂丹又示意他稍等，回入厨房里看菜，端得菜出来摆好，摆了两双筷子，游淼便知赵超不会来了。

但聂丹却说：“贤弟慢用，大哥失陪一会儿。”

游淼莫名其妙，聂丹却离开后院走了，游淼对着一桌子菜正要动筷子时，侧廊里又来了个人，正是赵超。

“久等久等……”赵超拿着个油纸包过来，说，“黄昏时去了兵部一趟，被拖住了。”

游淼见是赵超，便笑道：“聂大哥呢？做这么一桌子菜又不来吃。”

赵超道：“他有事，别管他，咱俩吃。”说着又去把院门关上，七夕节，围墙外传来笑语，美酒入杯，树下挂着盏灯，散发出温黄色的光，映着两人，一桌菜。

“我托人去打听了。”赵超说，“恰好李延也去打听，你的卷子批了贡士，只等放榜。八月初五可就要殿试了，你预备好了么？”

游淼神色一亮，虽说他也觉得会试能考上，听到这消息时却还是开心得很。

“怎么个预备法？”游淼问。

赵超苦恼道：“我不读书，就读了几本兵法，怎知道？你趁着这月去书阁里看看书罢。”

游淼乐了，赵超端杯道：“来来，哥哥敬你一杯，点个状元回来。”

两人碰了杯，游淼却在想别的事，片刻后开口道：“李延前几日召我去，我把聂大哥请我来的事告诉他了。”

赵超眉毛一扬，想到了什么，继而眼里带着笑意：“聪明，你这步棋下得妙！”

游淼叹了口气，说：“李延想让我殿试后留京，安排我入御史台。”

赵超神色一凛，喃喃道：“这厮胃口倒是大啊。他没这能耐，贤弟，要进御史台，得靠你。”

游淼道：“怎么说？”

赵超沉吟片刻，一脚踩在石凳上，晃悠晃悠坐着，筷子朝游淼点了点，小声道：“不是他把你安插|进去，是他想拿你去讨我父皇的好。你父母不在朝中当官，又是前参知政事孙舆的学生，你若点中三甲，让你去当监察御史，外放个三年五载，调任回京，擢个御史大夫，十年后升任御史中丞……到了那个时候，李家父子是想参谁就参谁，看谁不顺眼就参谁了。”

这和游淼推测的一致，他缓缓点头，说：“那么我顺着他？”

赵超说：“你就顺着他，太好了，李延有这打算，就说明他其实也提防着我皇兄，你先听李延的，待得明年开春进了御史台，再私底下朝我皇兄搭线，听他的。我那皇兄虽对我不怎么样，人却是奸得很。到时你坐稳了这位置，就不用再依附李延，听我皇兄的，你可和他合力扳倒李党，事儿就简单了。”

“那你呢？”游淼又问，“什么时候想法调你出京去？”

“不急。”赵超说，“聂大哥正在想办法，你先保住自己，别太心急，中秋殿试后，我父皇会摆酒，到时你不管是不是三甲，都必定有份出席，到时我教你几句话。”

“首先父皇会问你是哪里人，家境如何，对不对？父皇和你说开了话，你就将话题朝那上头引，怎么说，我还得再想想，务求让他想起我娘当年待他的好来。”

游淼一点即通，他和赵超对视良久，在彼此的眼中看到了熟悉的神色。

那瞬间游淼说不出的心酸，他俩的命运几乎是共通的，赵超的身世也和自己差不多。

赵超自嘲地笑了笑，说：“过节不说这些了，喝酒，来，吃。”

游淼嗯了声，两人挟菜开吃，游淼也饿了，风卷残云地把菜吃了个精光，赵超又问：“李治烽呢？”

“回去了。”游淼说，“家里发大水，他是管家，我小舅一个人打点不过来。”

赵超说：“荆州和流州死了几万人，朝廷还迟迟不拨银粮，文书在户部卡半天。”

游淼道：“也没钱了罢。”

赵超：“国库是没几个钱了，钱都在那几个重臣手里呢，跟你厮混一处的平家、李家、秦家，各个家里都几十万存银。”

游淼无奈摇头，赵超道：“怎么老说这些伤心事，不是家事就是国事的，罢了，今天外头不宵禁，我带你听曲儿去，走。”

乞巧节天上银河如带，穿过京城的长河满是浮灯，人间情侣成双成对，赵超与游淼沿途逛到千秋桥上，桥下篷船缓缓摇过，船上的琴声传来。

游淼趴在桥边朝下看，一时间京城的繁华尽数远去，他只是怔怔看着浮灯，随着河水一荡一荡。

“想什么？”赵超与他并肩趴在桥栏处。

游淼喃喃道：“没想什么。”

这景象本身便恍如一场梦，游淼在那一刻，脑子确实是放空的，眼里倒映着满河的灯火。游淼看着灯，忍不住问：“你娘她……对你好吗？人怎么样？”

赵超满不在乎道：“很小的时候我娘就去了，记不得。”

游淼又问：“你爹对她好么？”

赵超说：“当皇帝的，哪有从一而终的？给她好吃好住就算不错了。你老子呢？待你娘如何？我记得你信上提起过，也不咋的。”

游淼点了点头，他忽然在河畔发现了一个身影，那是聂丹。

赵超搭着游淼的肩膀，把他朝身前抱了抱，说：“以后你就跟着我罢，我不会像我父皇那样三心二意……”

游淼心中一动，侧头看着赵超，在他的眼里发现了一股奇异的神采，赵超笑道：“等咱们成家了，各自娶个媳妇，但依旧还在一起……”

游淼忍不住笑道：“三殿下，你开玩笑了。”

赵超正色道：“我说认真的。”

游淼的心扑通扑通跳了起来，他知道赵超的意思，却一时间不知道该如何作答。男风一道于天启朝盛行，游淼从小便知此事，达官贵人有断袖之好，也实属寻常。当年他和李延便有这么点意思，自得了李治烽后，游淼颇有点食髓知味，连娶媳妇的事也不想了，每天与李治烽相伴，成日被他宠着，就像小夫妻一般，自有一番旖旎日子。

但也只有李治烽才懂他，游淼也不想再去招谁惹谁，平日里开开玩笑倒是无所谓，要真脱了衣服上床去，跟赵超行房，像自己和李治烽那么做，游淼心里就说不出的尴尬。和李治烽赤|裸相见已习惯了，对着别的人，怎好做那事？绝不可能。

这辈子有个李治烽陪着就够了。可如今赵超正儿八经地这么说，反而有点与他定情的感觉，游淼生平还是第一次被人这么个表露心迹法，不由得有点尴尬，正在想要如何回绝他，赵超却依旧笑吟吟地看着他，说：“那年元宵夜，你站在灯市里看灯，我骑着马从灯市口过来，无意中看到了你，一看就惦记了好几年呢。”

游淼脸上有点发红，点头也不是，摇头也不是，赵超却似是十分欣赏他这模样，不住撩拨他，游淼道：“别……别这么说。”

他看着桥下河畔的聂丹，心有所想，岔开话题问：“聂大哥在那里做什么？过去看看他？”

“别。”赵超制止了他，说，“聂大哥在悼念他的媳妇。”

游淼忽有所感，问：“大嫂去世了吗？”

赵超看着远处聂丹，若有所思道：“好几年前的事了，他和大嫂就是七夕的时候，在万水桥前认识的，后来成婚了，大嫂怀孕，聂大哥被临时征调上沙场打鞑靼人，结果她在京城，难产，儿子也没保住，人也死了，临死前一直叫着聂大哥的名字，半年后他才回的京，媳妇孩子都没了。”

游淼眼睛湿湿的，赵超又在他耳畔说：“后来每年七夕，只要能回京师，他都会到这儿来。”

游淼似乎看到多年前，一个女子乘着船慢悠悠地划过桥下去，在聂丹所站之处上岸，他伸出一只手，在岸边等着她。

不知道为什么，游淼又想起了在家里的李治烽。

繁灯夺霁华，戏鼓侵明发。

桥下灯光倒影粼粼，也不知道李治烽现在怎么样了，大水退了不曾，如果退了水，应当是和乔珏在树下乘凉喝梅子酒。不，那家伙应当不会闲得纳凉……只怕现在已经在回京的路上。若是这时有他在旁，应当是静静站着，什么也不说。

若这时候有李治烽陪着，估摸着一转身，人就没了。

再一转身，又在背后出现了，拿着个花灯、一截蜡烛给他，让他下去放河灯。

游淼笑了起来，李治烽总喜欢给他买些奇奇怪怪的，把他当小孩般宠着哄着，自己也恰恰好就吃这一套。

“笑什么？”赵超诧道。

“没什么。”游淼回过神，不好意思地笑了笑，赵超后来又说了些什么，游淼都没听进去。

赵超说：“晚上来我府上睡罢？”

游淼道：“不了，我得回去。”

赵超先是一怔，继而点了点头，说：“方才说的话，听进去了？”

游淼笑笑说：“三殿下。”

赵超似乎意识到了什么，眉头微微拧起，游淼想到聂丹，又想到李治烽，那些年里，或许聂丹常常悔不当初，应多厮守些时候。而这些时日中，李治烽一离开了自己，三年来游淼方第一次意识到他的重要。

游淼说：“我心里……嗯，有人了，我回去了。”

游淼转身就走，赵超愕然，喊道：“游子谦！等等！”

游淼没入了桥后的车水马龙之中，周遭的喧闹都仿佛离他远去，他没有听到赵超在背后喊他。

物色旧时同，情味中年别。

七夕夜，流萤布满国子学僻院，六七成考生都出去了，剩张文翰与另一名学生在树下纳凉，见游淼回来，张文翰便起身伺候，过来给他换袍子。

游淼：“光武呢？”

张文翰：“不是送少爷去将军府上了吗？没一起回来？”

游淼一拍脑袋，自嘲道：“这可走晕头了。”

那喝茶的学生笑道：“外头有什么玩的？”

“红男绿女。”游淼笑道，“灯河如昼，花花世界，锦绣京师。”

张文翰打趣道：“少爷怎不多玩会儿再回来。”

游淼一哂道：“没意思，没人陪，不好玩。”

游淼进了房内，张文翰拿了点钱，出去打发人朝将军府送信，让赶车的程光武回来，游淼洗了个冷水澡，头发湿漉漉的也没擦，见程光武回来了。

程光武揣着袖子，笑道：“少爷玩得不尽兴么？看来管家不在还是不成。”

游淼笑笑，不说话，突发奇想，提笔蘸墨，想写封家书。

夜渐沉静下去。

人散市声收，渐入愁时节。