精英团营地。

某个时刻开始，营地里四处发疯的人都凝固住了。他们变成了琥珀中的标本，也就是还在呼吸，还有心跳。

肯定有什么发生了，阿巴顿敢用他十几年的游戏经验打赌。

他第一次发现，此刻的“蜡像馆”比先前的“疯人院”还要可怕。太安静了，配上周围深不见底的黑暗，他们像是被塞进小小的潜艇，朝海底缓缓沉没。

漆黑的土地上冒出一层浓稠的黑影，沸水般疯狂鼓动。阿巴顿头皮一麻，拔腿就往热灰的方向跑。

“营地里好多黑影！”阿巴顿大喊。

“周围的怪物反应全消失了。”同一时间，暗夜巡林人索罗快速汇报。他望向远方，满脸盖不住的担忧。

“变化太快，安娜金他们绝对触发了什么。”热灰拔出他的长剑，剑身的光辉照亮周遭。

“我也这么想。”索罗急急地说道，“既然怪物没有了，我们是不是能过去支援……”

“不行。”尤金沉声开口。

“我没问你！”意识到亲人可能出事，索罗再没心思维持什么玩家礼节。

“别说你，安娜金女士本身能起到的作用就有限——你现在过去，除了添乱，什么都做不到。”尤金盯着木偶戏台似的营地，“你们感受不到吗？”

这次，连热灰都冲尤金皱起眉。

阿巴顿和索罗这种中层玩家就罢了，尤金能感受到的东西，热灰没道理感受不到。事实上，他除了察觉眼前的异常，还真没发现其他蹊跷。

难道是原住民身份特殊？

不解归不解，热灰不会在这种时候玩十万个为什么，他嗯了声：“尤金先生，您认为呢？”

“趁圣徒大人们不能动，各位立即朝布里克山脉撤退，保证大部分人的安全。以各位的能力，应该做得到。”

尤金显然早有考虑，“我本人留在这里接应加殿后。”

“带这么多人翻雪山？！”阿巴顿张大嘴巴。

尤金扯了扯嘴角，“霍塔什先生是炽烈骑士，他做得到。如果我没猜错，亚马逊肯定准备好了万全的接应准备，你们无需走完全程。”

热灰深深看了尤金一眼：“你确定要留下？”

“叛徒佩因特被神指引至此，我必定要看到一个结果。”

尤金语气平淡，“德雷克这个人也很有意思，他总在关乎吾神的地点出现……最后，如果这支队伍能归来，需要有人告诉他们，营地这里发生了什么。”

“我也要留下，我等我姐！”索罗立刻接话。

阿巴顿瞥了眼装饰品般呆立的死灵骑士。

自从德雷克离开，他就无法再驱使它了。这东西没被尤金消灭，完全是看在“重要任务NPC”的份儿上。真要有风险，尤金不会去保护它，索罗则会以安娜金为先……一个搞不好，他们的任务会失败的。

再说索罗都留了下来，他要孤身一人跑回去，简直是在热灰大佬面前丢人。算了，一不做二不休！

“我也留下。”阿巴顿清清嗓子，“我们任务NPC还在这儿呢！我得看好。”

热灰颇为欣赏地点点头。尤金却扫了扫留下的两人，又意味深长地看向远方。

……

安娜金快到极限了。

尽管有费舍这个“空气净化机”，污染还是快速侵蚀着她的身体。眼下她腰部以下已经没了知觉，腰部以上则是溃疡似的剧痛。

夜色太重，状态太差，她渐渐看不清远处的情况。她的眼里只有涌动的黑暗，以及几乎要被吞噬的净化魔法。

佩因特伸了一只手过来，他掌心虚虚悬在安娜金大腿上方，没有碰触。一股暖流顺着他的净化魔法扩散激荡。

“坚持住，女士。”

佩因特带着笑意说道，他语气轻松，似乎完全没有被污染困扰——如果安娜金没看到他溃烂乌黑的脚腕，差点就要信了。

“您不用分心……”

“如果您倒下，小人的负担更重，费舍先生的压力也更大。”佩因特说，“这不是吝惜，是战术。”

安娜金喘了几口气，点了点头。她摸出道具栏里仅剩的两瓶圣水，将一瓶分给了佩因特。

要是知道有今天，她绝对准备更多。谁知道只是做个任务，她就能迎头撞上魔王？

当初系统还说她是“被命运选中的幸运儿”呢，合著她的运气全用在了这种邪门地方。

一瓶圣水下肚，效果聊胜于无。污染源源不断，佩因特的净化也是杯水车薪。

安娜金不知道是天真的更黑了，还是她的视野在飘动黑斑。近在咫尺的佩因特都分出了重影，她就快……

突然，她的视野瞬间清明。

污染没变，净化效率没变，那么只有一个可能——安娜金震惊地转过头，看向费舍。

费舍死死盯着魔王的方向，眼中闪烁着堪称异常的狂热。

他收集污染的术法，比起刚才足足强了数倍。粘稠的污染在半空缩成球状，表面活物般涌动。

“吾神。”

费舍无视了安娜金的目光，只知道看向主战场，“我愚蠢至极……我怎么可以动摇？我之前竟被伪神所蒙骗……”

佩因特的眉头皱了皱，他冲同一个方向眯起眼，什么都没说。

身为漂流佣兵团的团长，他早就获得了黑暗中视物的能力——就在这一秒，他的视野中。青色火圈陡然燃起，魔王身形一闪。

它的躯体与头颅错为两截。

……

成功了。

诺尔没有因此放松警惕，他示意忒斯特朝下跳跃，跳到魔王躯体与头颅的中间。

果然，魔王并未因为这一击而消亡。

它的头颅和躯体在原地扭动，断口喷溅出更多黑色人影。它们奔向彼此，像是要把断掉的部位接起来。

忒斯特自然没有放过这个好机会。

【永眠之王】再次发动，几块大型废墟飘浮而来，横亘在魔王的头与身体中央。它不时旋转一番，拨开聚集而来的人影。

诺尔则再次发动魔法——针对“头”和“身体”两个目标，他只需要【摇篮曲】。

诺尔竭力燃烧着半边身躯，将魔王的身体越推越远，直到它被海浪吞没。接下来的工作就简单了。

让海水流动，他只需要最简单的魔法。

诺尔趴在忒斯特肩头，伸直魔杖。无尽海的潮水汹涌而起，海浪高如海啸，将那具喷涌暗影的身体冲向黑暗深处。

两人再转过身时，身后只剩下一个巨大的头颅。

头颅之上，六个白色光团缓缓游动。头颅顶端黑影不断，脖颈断口同样喷溅不止。黑影残骸的漩涡逐渐平息，它们只是出现，散开。它们背向那颗头颅，漫无目的地奔向远方。

不知为何，那颗头颅看起来平静了许多。六个眼睛似的光团缓缓转动，聚向两人所在的方向。

山丘般的玩具熊倒下了，上面美丽的花朵依旧绽放。炮口朝天空纷乱地发射，弹药烟火般炸开。杀气腾腾的木符辟里啪啦散落一地，如同超大号的拉炮。

诺尔拖着残躯严阵以待，忒斯特也未雨绸缪地举起盾。

可他们并未感受到任何敌意。

梦的碎片飞快流逝，那颗头颅也越来越小。它软趴趴地变形塌陷，六个光点也随之游移不停，视线追随着面前两人。

魔王身后的世界遗骸绚烂崩解，像极了一场灿烂又孤寂的落幕。

它能够被伤害，却没有血条。它理智近乎消失，却没有挣扎，更没有BOSS该有的临死暴走。

到了这一刻，诺尔突然觉得，这位早已死去的魔王，比之前的一切敌人更像“生命”。

它没有出手，他们也没有趁机袭击。忒斯特曾想趁机动手，被诺尔轻轻拦下。

于是他们静静地注视着。

城市的废墟散尽，高矮胖瘦的人影匆匆离去。越到后来，那些形状越发模糊。

最后的最后，头颅所在的位置，只剩下一个孩子的黑影。

它的体型和正常孩童相差无几，看起来不到十岁。

那孩子脚下，有两道模糊非常、几乎失去形态的成年人影。它们就像它的影子，在沙土上静静躺着。它们眼睛的位置，各有两团黯淡的白光，模糊到难以分辨。

小孩人影的脸上，那两团光反而相对清晰。它动动身体，擡头看向变得高大的两个对手。

它冲他们沉默地张开双臂，就像魔王刚刚袭击过来时那样。

空气短暂地凝固了两秒。

诺尔没了一臂一腿，大半身子也被当做材料耗损，连站立都有些勉强。忒斯特姑且还囫囵着，他面色比死人还白，嘴唇不见血色，已经出现了魔力透支的症状。

死寂的夜色里，他们的喘息声比心跳还响。

“放我下来。”诺尔在忒斯特耳边说。

“这可能是圈套，你我现在到极限了。”

“但如果它不是，”诺尔挣扎着离开忒斯特的脊背，“我无法承受。”

忒斯特闷闷不乐地松手，口中不忘嘀嘀咕咕：“如果它是呢？我也不想承受——”

诺尔停住动作，冲他虚弱地笑了下：“你可以做任何你想做的事，包括阻拦我，只要你认为有必要。”

“……这不是命令。”说罢，诺尔从背包里拿出结婚戒指，仔细地挂在胸口，“我在和我的丈夫沟通。”

忒斯特凝视了诺尔许久，他懊恼地甩甩头，退开半步：“唉，您可真麻烦。”

人影仍然张着双臂，两只光团眼睛一眨不眨。诺尔缓步前进，停在它的面前。

拆信刀的刀刃无声地划过人影，正如他所猜测的，没有任何事情发生。

“……你……”人影似乎忘记了怎样发声，试了好几次，才勉强发出声音，“谢谢……你……”

“没用……的……没关系……”

它果然和其他人影不一样！

诺尔半蹲下身：“小朋友，你还记得些什么？我们怎么救你？”

孩子的人影静静摇了摇头。

“没有那些梦……终于安静啦……”

它的声音缥缈难听，听起来比起孩子，更像个老人，“我们很早就死去了，你救不了我们……”

它优先选了最能削减诺尔负罪感的问题。

“我们只是残留的精神……”

说罢，孩子看向脚下两道影子，“先是我……然后来了一个哥哥，一个姐姐……他们说自己是大人，不会与我争夺精神主导，主动放弃了……”

“说得真无害，”忒斯特毫不留情地插嘴，“各位的污染可是强得要死。”

黑影一动不动：“只要我们存在，就会对新世界产生妨碍……我们只是想要回家……”

“还记得你们怎么变成这样的吗？”诺尔直击重点，“什么都好。”

黑影摇摇头，声音很小：“记忆一直在消失……忘了名字，忘了过去，我们没法回家了……我们只想结束……”

诺尔无言。

前三位创造者的执念如此之深。他们带着媲美神的力量，成为徘徊世间的幽魂。可是两千年的孤独与痛苦，足以冲淡几十年，甚至只有几年的人类记忆。

他们想要回家，却早已忘记了自己是谁。当他们发现同胞的踪迹，又本能地追寻而去。

……可是又有多少事物能承受“神”的力量呢？

想到这里，诺尔突然意识到一个十分微妙的问题。

“既然你们是‘前任创世神’残留的精神。”他说得又慢又温柔，“其他两位神，为什么没能击败你？……你还记得这件事吗？”

孩子的黑影摇曳几秒，这次他没有立刻摇头否认。

“不久前，有两个很强的互相打过，后来有一个变弱了……我感觉得到……”

人影笨拙地描述，“我没有见过它们……它们不是同胞……我不喜欢它们……”

“难道是生命女神和永恒之子的战斗？”

听到这个，忒斯特感兴趣地凑近，“那两个家伙果然在扯谎，它们压根就没对付魔王嘛！”

“谢谢你。”

诺尔顶着污染，试探着伸出手，摸了摸人影的头。后者有点惊讶，没有躲开，反而微微颤抖起来。

人影身周的轮廓越来越不稳，它犹豫着朝前挪了小半步。

诺尔一怔，随即果断地伸长手臂，抱住了那个影子。恍惚之间，他仿佛回到狩猎之夜的猎人小屋。

他曾在初来乍到的崩溃中渴望一个拥抱，他得到了一个拥抱。

……他多么幸运。

“对不起，我只记得这些……”人影在他耳边说，“对不起，我不想伤害你们……”

“杀了我吧，杀了我吧，杀了我……”

人影开始溃散翻腾，声音再次变得机械。刚才那短短几分钟，似乎只是一次残酷的回光返照。

瘦小的人影收紧抱住诺尔的双臂，呓语声忽高忽低。净化魔法压不住这样近距离的污染，诺尔闭上眼，就在他决定放弃这个拥抱的时候——

唰。

伴随着一道陌生的魔法波动，有什么凉凉的事物擦过他的肩膀，刺穿了人影的头颅。

那是“背叛者”。

人影的轮廓剧烈摇晃，紧接着是死一般的静寂。它蜷起身体，慢慢靠上诺尔血迹斑斑的肩膀。

下一秒，它烟雾般散开来，它的离开和出现一样安静。

不知道为什么，诺尔突然想起初见它的样子……那个被称为魔王的怪物，静静躺在海滩边上，梦着上千年前的过往。

如果他在这个世界迷失了自己，丧失了理智，会不会也变成它的一部分？

“晚安。”他小声说。

“你说我可以做任何事。”诺尔身后，忒斯特挑衅似的说。他的语气理直气壮，其下藏着一点儿豌豆大小的紧张。

“谢谢，忒斯特。”诺尔仍保持着半跪的姿势，他答得异常认真。

污染还在他的皮肤上流淌。魔王没有对应的系统任务，系统一时沉默不言。

黑暗中，诺尔艰难地站起身。

哀恸、解脱、疑虑……它们混合在一起，变成了隐隐的怒火。

双神从未下场与魔王战斗，如今又在鼓动玩家们针对魔王——无论那三位无辜的创造者如何沦落至此，那两个家伙绝对脱不了干系。

他非要——

【通知：授权生效，数据处理完成】系统的声音突然响起。

……什么？

【您已获得“世界残留意志”的认可】

【幻想《过家家》权限已转让】

【小说《机铠圣座》权限已转让】

【游戏《盛世小掌柜》权限已转让】

诺尔呆立在原地。

他的面前，突然出现三个白色的影子。中间一个最矮，它的边缘闪烁着数据错误似的马赛克，它像极了刚才的孩子。

剩下两个一男一女，不算高大，看体型已然成人。

孩子冲他做了个抛球的动作，继而挥挥手。两个大人冲他点点头，女孩还冲他比了个“V”的手势。

【附言：回家吧】

【附言播放完毕】

随着系统通知的结束，它们原地黯淡，再次消失。在那一瞬，这片昏暗的土地像是打开了灯。

天上暗红血色褪去，露出漫天星辰。满地漆黑污染化作白色光点，缓缓散在夜色里。土地变为平凡的黄褐色，污染带来的冰冷与不适通通消失，存留的只有干净伤口。

此刻看来，无尽海仍是灰黑的。但诺尔相信，明天日出时，它或许会变成蔚蓝色。

诺尔喉咙发酸。

他没有多少胜利的喜悦。他们不得不赢，而魔王……魔王同样希望他们赢。从一开始，这就不是一场真正的战斗。

情绪多到要爆开，诺尔本能地转过身，想要拥抱他的骑士。

可惜在他看到天空后，满腔思绪瞬息间化为震撼——

靛蓝色的夜空中，繁星闪烁。按理说，他们头顶本该有着四轮一模一样的明月。可是此刻，那里只有四个大小一致的黑洞。

原本堵在那里的东西移开了。

下一秒，有什么贴了上来。只是回归的不是颜色柔和的“明月”，而是灰红浑浊的湿润肉块。它们转动片刻，翻出来四颗畸形的赤红瞳仁。

它们直直瞪向诺尔和忒斯特。