“其实两个人一起来选比较好。”

撒克熟练地翻动抽屉，“还是说，您想要为您的爱人准备惊喜？”

他拿出六个精致的小盒子，在忒斯特面前排成一排，挨个打开。深色的丝绒上，装饰着六对风格迥异的美丽婚戒。

“惊喜……也许吧。”

忒斯特细心查看着那排戒指，“我们没必要留着现在的戒指。那个证婚人是个十足的恶棍，我们刚刚才摆脱那家伙。”

“您的选择很明智，确实不该留着糟糕的记忆。”撒克･弗拉玛深表赞同。

六对戒指都非常漂亮，它们用了最好的金银珠宝，雕刻和设计也恰到好处。从精致华丽到古朴大气，每一对都让人挑不出错。

戒指内侧都带有不起眼的匠人标记，像扭曲的三齿叉。忒斯特知道，那是弗拉玛的“F”变体，它证明这些戒指是弗拉玛家的作品。

父亲曾经专门把它画下来，骄傲地展示给他看。

“全都很完美，先生。”忒斯特盯着那个小小的标记，“我想我需要您的建议。”

“明白了，您想要按照爱人的喜好买。来，聊聊您的爱人。”撒克习以为常地“哦”了声，摆出一副洗耳恭听的模样。

忒斯特似乎被“爱人”这个词砸中了，他安静了半晌，才成功组织好语言。

“他喜欢银白色。”忒斯特咕哝，“他不喜欢浮夸的装饰，太华丽应该不行……他的性格很温和，也不怎么穿暖色的衣物，张扬的艳色不合适。”

“对了，他有一头黑发，眼睛是很漂亮的亮青色，像蓝闪蝶的翅膀。唔，他非常适合蓝色月长石……”

大概是他给出了吓人的预算，面前戒指用的全是更加昂贵、注重切割工艺的贵重宝石，其中并没有蓝色月长石。

撒克犹豫片刻，撤掉了四对戒托精美繁复，宝石过大过艳的戒指。他翻找一番，又拿出两个盒子补上。

这次他选的全是银白戒托，冷色宝石的款式。就像他对面前的白魔鬼无动于衷，撒克也没有对忒斯特口中的“他”面露异色。

“继续聊聊那个小伙子。”他调整着戒指的位置，鼓励忒斯特继续。

疯修士从不轻易向陌生人谈论私事。但是撒克･弗拉玛不是陌生人，尽管他们头一回进行这样……正式的对话，忒斯特想。

他非常擅长交易与伪装，此刻，他引以为豪的能力却突然失去了用场。

“第一次见面，我觉得他是个非常奇怪的家伙。”忒斯特近乎生涩地坦白道，语速有点慢，“是的，非常奇怪，而且会有很多异想天开的主意。”

“在擅长的方面，他对自己很自信。可是在不擅长的领域——比如人情往来——那家伙又会变得十分迟钝。好在作为同伴，他还算专业。”

他的父亲耐心地听着，顺手又撤下了两对戒指，换了一对新的上去。现在柜台上的戒指只剩三对。

“您对他的看法什么时候变了，我是说，变得更加特殊？”撒克･弗拉玛闲聊似的发问。

忒斯特抚摸戒指的动作停住了。

这个问题可以有很多答案。

比如他们面对巫妖沃尔德洛克时，被迫缔结婚姻契约的那一天；比如他们在琳恩的森林里，第一次交换约定的那一天。

再比如寒冬之中，他们第一次真正拥抱，自己做出关于“性命、忠诚和爱”这个可笑交易的那一天。

但他下意识想起的，是一片连天的火光。

那个夜晚，诺尔的青火第一次变得炽热。青色的火焰吞噬了寒风中的木屋与尸体，火光直刺天穹，将夜色撕得粉碎。

【我还要毁掉更多东西。我需要你，跟我走吧。】

【我的骑士先生。】

从心跳失衡的那一刻起，他们的故事真正迎来了开始。

回忆过往，忒斯特啼笑皆非。诺尔守住了约定，自己的交易反而变得千疮百孔。他忍不住甩甩脑袋，吸了口气。

“一定要说的话，那是个很冷的夜晚，到处都是积雪。”

忒斯特给出了答案，然后才意识到自己在微笑，“没错，他很早之前就变得特殊了。他非常擅长制造‘特殊’。”

“噢，想了这么久，看得出你们有过很多特殊时刻。”撒克促狭地眨眨眼，“您真的很爱他。”

忒斯特看向父亲的金眼睛，没有否认：“对你们来说，这种事情好像很容易判断。”

“其实我不知道能不能给出正确的回应，也不知道能不能做到他那样的程度……”

撒克咧嘴：“哎哟，既然这么不确定，您干脆离开他吧。”

“不！”忒斯特像被踩了尾巴一样扭过身。

“这不就完了？”

撒克耸耸肩，“告诉您个秘密，我也犯过婚前恐惧症——我妻子家境比我好了太多，我总担心我会耽误她，担心我做得不够好。”

“但我也像你一样‘不想离开’，所以只能更加努力啦。”

说着，撒克又从柜台上取走了两个盒子。

忒斯特：“……”什么叫“我也”。

据他所知，他的父亲连杀老鼠都忍不住要闭眼，他们的精神情况绝对天差地别。

不过这通对话下来，有一点是确定的——

从那个青火连天的雪夜开始，他无意中给出了诚实的回应。

【我是你的了。】彼时，忒斯特曾这样回答。

“您是对的，我爱他。”现在，他换了个说法。

“别跟我说呀。”撒克嘴里啧啧有声，拿走了仅剩的一对戒指。

“那么我们换个话题，您这是什么意思？”忒斯特冲空空如也的柜台扬起眉毛。

撒克温和地端详着忒斯特，他俯下身，从抽屉最里侧拿出一个银白色的戒指盒。随后他将它推到忒斯特眼前，轻轻打开盒盖。

盒子里躺着一对造型优雅的对戒。

它采用了古银做戒托，镶有蓝色月长石。宝石剔透无暇，表面打磨得比水滴还要圆润。它的大小正合适，泛出动人心魄的青蓝色。

古银表面篆刻了细腻的纹路，藏着一套祝福符文，制造出稍稍粗糙的质感。古银本身拥有特殊的光泽，它与月长石交相辉映，整只戒指泛着若有若无的柔和光彩。

打眼看去，这对戒指给人的感觉就像……一个静谧的雪夜。

“店里最贵的戒指。”

撒克笑道，“您知道，古银非常昂贵。正常情况下，没有人用它搭配月长石。”

忒斯特把黏在戒指上的目光拔出来，疑惑地看向撒克。

“这是我和妻子一起做的。”撒克开心地表示，“抛开所谓的正常不正常，这种搭配非常美丽，不是吗？”

“如果您打算买下它们，我可以给您算便宜点。只要600金轮，先生。”

忒斯特了解这些珠宝的价值。600金轮的对戒确实称得上“最昂贵”，但算上这些古银和宝石的价值，父亲开的近乎成本价。

“我确实准备买下它们，但我可不想占您这么大的便宜。”忒斯特毫不掩饰语气里的好奇。

撒克愉快地摆摆手，“知道您这么欣赏我们的作品，伊迪——我太太——一定会非常高兴。而且……”

他咳嗽两声，声音小了下去。

“而且您笑起来的样子很像我太太，我看着就亲切。咳，您就当我们给您的新婚祝福吧。”

忒斯特喉咙有些干：“只是因为这个？”

撒克挠了挠头，瞧了两眼街道。最终他叹了口气，压低声音。

“我有个和您状况很像的孩子。”他隐晦地瞄了瞄忒斯特的银白长发，“我希望他长大以后，也能像您一样……像您一样找到优秀的爱人，拥有体面的生活。”

“您就当是一个父亲的私心吧。”

“……忒斯特。”

“什么？”

“我的名字是忒斯特。”忒斯特紧盯着撒克的双眼，“如您所见，我是一个骑士——一个四处追杀邪教徒的骑士。”

很久很久以后，我们会消灭那个制造混乱的神，父亲。

撒克愣了片刻，似乎误会了忒斯特的意思：“原来如此，危险的工作……不过我不会收回我的话。”

“先生，如果我的孩子能变成您这样的人，我会非常骄傲。”

忒斯特垂下目光，若有所思。半分钟后，他打开吊坠空间，缓慢地数出600金轮——其中还包含一部分等值的宝石，一些凑整的银钩。

最后，他掏出那枚沾有血渍的金轮，将它轻轻放在小山般的金轮之上。

“祝您幸福，忒斯特先生。”

撒克･弗拉玛双手递上戒指盒，露出一个分外灿烂的笑容。

“谢谢您，弗拉玛先生。”

忒斯特接过戒指盒，将它牢牢捏在手心。

“谢谢您的祝福。”

店门的铃声再次响起，忒斯特重新戴上头盔，离开了小小的珠宝店。

他没有回溯时间，而是继续在街道上前行。午后的太阳格外热烈，忒斯特无意识地走着，再次下意识回到熟悉的地方。

院落里的葡萄籐上结了宝石似的葡萄，院子里的秋千随风摇晃。院子里传来孩童笑闹的声音，几个小孩弓着腰扎在灌木丛里，警惕地看向屋后。

他的家。

磨损的记忆逐渐归位，变得鲜明——

那天他的父亲在外上班，母亲去骑士团看望哥哥。他的姐姐带着小妹妹在隔壁帮忙算账，隔壁的老奶奶则来看管院子里的小孩。

今天在骑士团练习的哥哥可以回家，在这一天，父母会给孩子们赠送礼物和零花钱，大家一起享用丰盛的晚餐。

眼下，年幼的自己正待在家里，陪客人的孩子们捉迷藏。

忒斯特在院落外面站了会儿，院子里，隔壁老婆婆一边纺线，一边警惕地瞄着他。忒斯特顺手隐藏气息，老人眼中的警惕逐渐变为茫然。

越过熟悉的门扉，忒斯特轻手轻脚地走向后院。

过去的他染着和父母一样的深棕发丝，头发稍稍偏长，看起来甚至是乖巧的。幼小的他察觉到了陌生的脚步声，擡手就去抓蒙眼布。

忒斯特随手一挥，那布料便紧紧贴上了男孩的双眼。

原来是这样。做完这一切，他不由地看向自己的双手。

……原来是这样。

忒斯特转身走向室内。他拐过一条又一条走廊，沿着台阶一步步向下，穿过一道道大大小小的门扉。

他停在了弗拉玛家的秘密祈祷室，走向家人一直以来供奉的恩人画像。忒斯特伸出手，抚摸画布上开裂的颜料，以及由那颜料勾勒出的神明微笑。

他的诺尔。

忒斯特知道，他的神在未来等待着自己。他握紧了手中的戒指盒，眉眼柔和。

就在这时，身后传来嗒哒嗒哒的轻巧脚步声。

“你是谁？只有我的家人知道这个房间，厄尔不会做这种蠢事。”儿时的他嘶声开口，像是恐吓敌人的幼兽。

终于，忒斯特心想，他终于明白了一切。忒斯特半蹲下身，伸出手，抚上自己的头顶。

“你今后会经历许多事情，你的人生会充满疑问。”他说，“无论如何，你会费尽心思活下去。”

这些话并非预言，也不是宽慰。忒斯特知道，它安抚不了曾经的自己，它只是一个句点——宣告胜利的句点。

看着幼时自己困惑的脸，忒斯特提起嘴角。

“一切终将结束。”他温声说道，“神深爱着你。”

……

离开弗拉玛家的宅子之后，忒斯特在附近的长椅坐下。

他看见母亲与哥哥有说有笑地走进院落，他看见姐姐抱着年幼的妹妹、哼着小调推开家门。他看见提前关店的父亲满面春风，拎着钱袋和水果往家里赶。

弗拉玛家的房子渐渐充满笑声和打闹。

此刻弗拉玛一家全挤在厨房里。父亲择着菜，母亲煮着汤。他的哥哥卸下盔甲，忙着处理新鲜鸡肉。他的姐姐则死死盯着平底锅，确保菜肴没有烧焦。他幼小的妹妹趁家人不注意，试图洗劫软糖罐子。

忒斯特双手交握，静静地倾听着。阳光灿烂依旧，饭菜的香味从不远处的屋子里飘出来，熟悉得让人不快。

吱呀。

前门打开，幼小的他自己抓着钱袋，走出院落。是了，那天的他的任务是给大家买晚餐面包。

那个小小的钱袋里，装着十几个银钩和一枚金轮。

忒斯特看着自己最后一次踏出门扉，一路小跑向街道尽头。那个矮小的背影越来越远，他跑向喧闹的人群，跑向注定的悲剧，最终被过于明亮的日光吞噬殆尽。

“打个赌，咱们的好弟弟会买什么回来？”他的哥哥笑道。

他的姐姐警惕起来：“嘿，你不是也拿了金轮吗，干嘛要抢小孩的零食？”

“肯定是蛋糕。”他的母亲说道，“我猜今天是桃子蛋糕，季节到了。”

“妈，别鼓励厄尔！”

“蛋糕的话，那孩子会每人买一个吧。”他的父亲插嘴，“比起吵嘴，你俩不如先想想给他买点什么。”

“哼哼，我可是每次都存了点钱。等那小子成年了，我就给他买一把好剑。”

“说不定他更想在珠宝店工作。”他的姐姐气鼓鼓地说，“他的脑子比某人好用多了，我明天就去给他买宝石图鉴……”

忒斯特坐在街对岸，继续倾听。

他听着那些险些被他遗忘的笑声，听着家人们对于未来的规划。他用心地听着，直到父母因为他的久去不归变得焦急，直到他听到了自己早已失落的，真正的名字。

风停了，院子里的秋千不再晃动。他焦急的家人们离开房子，四散寻找失踪的弗拉玛家幼子。

“再见。”

忒斯特站起身，微微俯身，冲那些熟悉的身影低语道。

他结束了回溯。

下个瞬间，他回到了毁灭的比苏斯城，双脚踩在广场废墟之中。

诺尔站在他的面前，创世神收回翅膀与犄角，化作完全的人类模样。发现忒斯特安全现身，青色眼眸里的担忧快速消散。

“谢天谢地，回溯没有误差。”诺尔长吁一口气，眉眼满是关切，“见到家人了吗？”

忒斯特点点头，表情与离开时一样平静。

“都结束了。”他说。

诺尔端详着忒斯特的脸，那张脸上多了些奇异的柔和，以及微妙的失落。和他预想的差不多，忒斯特没有崩溃或哭泣，他冷静得不可思议。

还是那个疯修士，但是……

“我突然很想讲两个故事。”诺尔轻声说，“要不要听听看？”

忒斯特狐疑地看着他：“请。”

“从前有个普通的孩子，他的名字叫撒克･弗拉玛。”

“他从记事以来，就有个关系很好的玩伴。他们时不时一起玩耍，直到长大成人，他们仍然保持着联系，偶尔去彼此家做客。他们会聊很多话题——工作烦恼，生活琐事，诸如此类。”

“直到弗拉玛家消失，他们一直都是最好的朋友。”

忒斯特脸上的平静消失了，他面无表情地凝视着诺尔。后者回以温柔的表情，继续着讲述。

“从前有个普通的孩子，她的名字叫伊迪丝･布兰科。”

“她在很小的时候，得到了一只漂亮的白猫。那只猫咪会倾听她的烦恼、守护她的生活，它默默地陪伴了她十馀年。她遇见爱人之后不久，它才平和地消失不见。”

“然后她结识了爱人的朋友，她获得了一位新的友人。她和她的爱人经常邀请那位朋友来家里做客，与他们年幼的孩子玩耍。”

诺尔伸出手，摸了摸忒斯特的发顶。

“忒斯特，刚才的回溯不是结束，它是一个开始。”

弗拉玛家在众目睽睽下被毁灭，他们的死亡被刻进命运，无法逆转。在那之后，邻里间不再谈论那一家人的事，唯一的幸存者“忒斯特”失去了真名，也失去了绝大部分关于家人的记忆。

就此，弗拉玛家的过去彻底湮灭，无人知晓，没有人再记得“作为人”的他们。

……但这同时意味着，对于既定的命运来说，弗拉玛一家的人生中拥有很多、很多的空白。

无关紧要的空白，可以填补的空白。

弗拉玛夫妇拥有的几十年人生中，可以存在一位本不该出现的朋友，或者一只本不该出现的猫咪。弗拉玛家的大儿子可以多出一位骑士同学，弗拉玛家的大女儿可以获得一位神秘笔友。

无关命运，无关法则。它们不会改变历史，只会留下更多的幸福与记忆。

“如果不用在战争上，‘回溯’是个很好的权能。”

诺尔说，“你们还有很多时间用以相识，忒斯特。”

忒斯特突然觉得喉咙有点痛。他有点无措地站着，思维被诺尔的“故事”砸得一片空白。

诺尔吐了口气，上前两步，抱住了僵在原地的忒斯特。

“你看起来需要一个拥抱。”他说。

忒斯特擡起眼，看向地平线处鲜红的太阳。

他在傍晚离开，在清晨归来。若不是这里的天空越发明亮，忒斯特几乎要弄混时间。

清晨很合适，他想。陌生的情绪挤压着他的内脏，它们的存在感越发鲜明，他需要尽快将它们呕出。

隐蔽的权能之下，万千庆祝的玩家之间。忒斯特结束那个拥抱，他抓住诺尔的右手，单膝跪了下去。

“我向您宣誓。”

忒斯特吻了吻诺尔的手背，语气变回往日的轻松，“这回不是技能，亲爱的，我得补一个真正的骑士誓约——我会为您奉上性命、忠诚与爱。”

“我准许。”诺尔条件反射地回应，随后才为忒斯特的后半句睁大眼睛。

但是他的骑士并未立刻站起。

“我向您祈祷。”

忒斯特将额头抵上诺尔的手背，闭上双眼，“我的信仰仍属于您，我不会将它收回……感谢您带给我的一切，诺尔。”

“不客气？”

诺尔有些茫然地说，脖子根和耳尖有点发红。这里人太多了——就算众人此刻看不见他们，人还是太多了。

他没想到忒斯特会突然来这么一出，他还是第一次收到这样夸张的感谢。

他的教皇依然不打算起身。

“我向您请求。”

忒斯特翻过那只手，这回他吻上了诺尔的手心，“终止那个该死的婚姻契约，我们不需要盗星索的见证。现在，我正式向您求婚。”

“关于回溯前，您向我说的那句话。”他说，“这就是我的回应——”

“我也爱您，亲爱的。”