2101年10月14日，天都，皇家研究院总部。

这个组织的历史可以追溯到一百年前，在星球统一战之后迅速就被建立。

最初，皇家研究院只是帝国的军事研究部门转型而成的一个科研机构，也称“皇家研究学会”，到现在也仍有人这样称呼它。经过若干年后，战争逐渐离人们远去，军用科技的研发虽仍未停止，但能源、生态方面的各种问题也被提上了议程。

一直发展到今天，皇家研究院逐渐成为了一个纯粹的学术性机构，科学家们梦寐以求的最高殿堂。军用科技的研究反而成为了一种附属品。因为在二十一世纪后，人们便发现了一个问题，当核武器被发明出来以后，人类对于大规模杀伤性武器的研究就该止步了，继续研制升级更强的武器也没有意义，除非你的目的是摧毁这个星球。

而常规作战兵器方面，与其专门去进行武器的开发，不如拿这经费去研究一种新兴的技术或是开发新能源。只要开发出一种新技术，就能在短时间内衍生出几十种新武器，能源亦是如此。还有最重要的一点是，技术和能源还可以发展为民用科技，并非只为杀人服务。

于是，像Evolution和Factory这样的极端组织应运而生，从皇家研究院里被分离了出去，在各自的领域专门研究杀人科技，并保持着一种竞争关系。

今天，阿道夫和朱加什维利两位局长，带着他们各自的心腹一起出现在了天都，参加一个非常重要的会议，他们甚至连会议的内容都不知道，事先也没有任何风声放出来。两位局长心里都清楚，这种情况，意味着要会议上要讨论的事情是最高级别的机密，恐怕连纸质文件都不会留下，所有的会议内容只可能出现在与会者的脑子里，一旦日后有什么与讨论内容有关的情报走漏出去，所有出席者都将受到调查。

正所谓冤家路窄，阿道夫和朱加什维利在会议室里还被安排坐在相邻的位置上，二人的心腹赫斯、马林科夫分列于二位局长的身后，一丝不苟地用军姿站着。真不知道这种安排是工作人员的疏失，还是有意为之。

会议室陆续走进来不少大人物，EAS的局长唐显（垣擎）和他官复原职不久的副局长，英雄——乔瑟夫·诺兰（时侍），也走进了会议室中。

那些海陆空三军的头头脑脑们都身着军装走了进来，这帮在相对和平的年代，胸前还挂满了勋章的军人们，似乎生怕别人不知道自己显赫的军衔和“丰功伟绩”。

一众上将纷纷就坐，身后都站着自己的心腹参谋。这群人里面唯一的一名中将，是天都HL总部的居胜将军，站在他身后的“参谋”便是寇临哉，这位醉爵今天把他那随身携带的葫芦收了起来，脸上毫无醉意，摆出一本正经的样子，多半人第一眼都没把他给认出来。

居胜军衔虽没有旁人的高，但实际打过的仗却是这里最多的。当那些上将们靠着与王族贵族的勾结，通过镇压平民之类的行动升官儿时，居胜可是亲自率军杀到南非和当地的反抗组织拼得刺刀见红，与对方的能力者高手们短兵相接、狭路相逢。即便现在把居胜降职为连长，他也是个能带兵，会带兵的基层指挥官。而同一间会议室中，那些体态发福、可能连士兵的体能测试都无法通过的上将和参谋们，帝国要真让他们上前线去玩儿命，没准他们会在接到命令以后举家携款潜逃。

一个极度腐败的政权，以及一种催生腐败的体制，就会衍生出这样一支军队来。

越是接近上层，有能者的比例反而越少，和王族贵族沾亲带故的人会升得很快，所谓的朝中有人好办事。许多真正有才能的人得不到重用，即使能力出众，也只能止步于校官军衔。

当然，这个世界里，还有“能力者”这种存在，所以，总是会有些人不靠关系升到高层里去的，上头的人想法也很简单，给那些能力者加官进爵，就能保证他们的忠诚。

不过，帝国军队的一把手，确实是个有真材实料的厉害角色。

传说中的三军大元帅先生，相当于帝国的国防部长，他可以对任何一个身穿帝国军装的人下命令，无论是皇家直属军队、HL名下的军队或是地方军，也不管是海军、空军、陆军，哪怕你是宇宙军，大元帅也可以直接越级进行指挥。

而且大元帅的人选是由皇帝亲自决定的，也只有皇帝能罢免或者改变他的职务。可谓是真正意义上的一人之下万人之上，其地位比起十天卫，也可说有过之而无不及。

所以，当大元帅本杰明·史密斯本人出现在会议现场时，会场的气氛瞬间就凝固，没人想到连大元帅都亲自莅临了。看来这会议上讨论任何事情都有可能，包括谋反……

正在所有人都认为，史密斯会坐在主席位上开始主持会议时，他却出人意料地路过了那个座位，在其旁边坐了下来。

会议预定的开始时间已经过去了，会议室中静得令人窒息，围着这张长桌坐着的每一个人，都是响当当的大人物，还有几个没穿任何制服，着便装出席的神秘人物，就坐在和史密斯对应的位置，与主席位非常接近，根本就没人认识他们，而这些人，就是来自于天一曾对赌蛇提起过的，那些“从技术上来讲根本不存在的组织”。

二十分钟不知不觉就过去了，有些人的脸上已露出不耐烦的神色；有些人的额头渗出了细密的汗珠，仿佛这屋里的空调失灵了一般；还有些人竟神色阴狠、毫不掩饰地观察着屋里的每一个人。

试问当今世上，谁有能耐让这么一群人坐在这儿干等着？

天一应该算一个，顾问也是，但今天的主角，却不是他们。

会议室的电子门打开了，一个蓝发的青年走了进来，那面庞虽未褪去年轻稚气，但他的眼神和眉宇间透露出的气势，却如渊渟岳峙，令人无法直视。

七皇子殿下举手投足间温文儒雅，气度不凡，身穿一套纯白色的HL特别探员制服，他那件衣服的背上根本没有印上“王权无上”这四个字，换作别人胆敢如此，被当作政治犯扔进大牢里都算轻的，但他却是无所顾忌。

一位戴着眼镜的老者毕恭毕敬地跟在皇子殿下的身后，像个随从的宦官似的一同走了进来。会议桌周围的人全都认识他，那就是皇家研究院的现任院长，韩九言。

不知为什么，当茶仙走进来的时候，所有人都站起来了。那些在HL中比茶仙职位高的人，在各自军中不可一世的上将们，史密斯元帅，各个高权限组织的局长，甚至那些神秘部门的负责人，无一例外地站了起来。

茶仙来到会议桌的主席位，理所当然般坐下，他的目光淡然，如料峭寒风，扫视了在场的每一个人，然后用所有人都听得到的声音，道了句：“诸位，都请坐下吧。”

待那些大人物们纷纷重新落座，茶仙便开口说道：“如各位所见，今天的会议，由我来主持，这是父皇直接的授权，如果谁有异议，请现在提出来。”

全场鸦雀无声，这种时刻，想放屁都得憋回去。

十秒后，茶仙再次说道：“很好，那么在我们开始正式的讨论之前，我要先声明一些事情。关于我要说的，想必在座的许多人，早已心中有数。但总会有一些尸位素餐……对不起，那些人可能听不懂这句话，让我说得直白一点，总会有一些并不称职的、迟钝的、愚蠢的人，自以为如今仍是天下太平，大可高枕无忧。

因此，请恕我重申一下这些事情，浪费些许大家的时间。”

他略微停顿了一下，这两秒间，在座每个人的表情变化，都逃不过他的明察秋毫。

“战争已全面爆发，这并不是某个反抗组织，在某个地区的武装军事行动，而是一次目的非常明确的，且全球同时进行着的政权颠覆活动，其规模和影响是帝国建立以来最为严重的。以目前状况来说，我们在战争中已经处于劣势，即便赢得了最后胜利，也无法在短时间内完全收回某些地区的控制权。

部分的反抗组织，其性质已转变为地方政权，且具有十分稳固的经济和军事基础，和许多新建立的政权一样，他们很显然比我们更关心民生问题，或者至少是表面上做到了这点，因此，他们受到了当地民众，甚至是其他地区人民的拥戴。

我们在政治上已处于不胜之境，这点我可以直言不讳，都到了这个时候，还企图用改革之类的举动来作补救，完全是白费工夫。所以，在军事上，帝国必须要赢。

而纯粹从军事角度而言，现在的形式，依旧很不乐观。在橡之郡和冠之郡被双双攻占以后，HL欧洲总部所在的水晶郡自然也在重围中失守，这一事件可以视为钢铁戒律里程碑式的胜利。在那以后的各个战役，我军可以说是全线溃败，钢铁戒律横扫欧洲如卷席一般。

现在欧洲的陆军主力已退至北欧，西线将赫尔辛堡与马尔默作为重点城市布下防线，以厄勒海峡为界与叛军相持；东线靠着双鹰郡部队的支持保持对峙，但近期已显捉襟见肘之势。

金狮郡的A90部，自从逃过英吉利海峡以后，每一天都在申请从海上撤退，这种军队……”

茶仙忽然直视着会议桌上的某位将军：“伦斯德将军，是你的直属部队吧？”

A90是西欧的主力军，伦斯德一路晋升也是在这支军中，不过早在这支部队正面和叛军接触之前，伦斯德本人就通过朝中的关系，申请调任到天都来了。

“这……殿下，卑职不久前已经被调离……”伦斯德吞吞吐吐地回道。

茶仙打断道：“回答我的问题以前，你最好想想清楚。”

空气像凝固了一样，伦斯德的冷汗顺着脸颊流了下来，他心里也在骂自己是白痴，皇子殿下都问你这个问题了，他还会不清楚你的底细和你玩儿的那点儿花样吗？你这是忽悠谁呢？带兵带了这么些年，大战前临阵换帅，现在还想把责任推卸给下一任指挥官？难道你的接替者名叫卡马乔？

“卑职……领兵无方……”伦斯德的眼中闪烁着恐惧，他的语气像在求饶，说出来的话也没什么实质内容和意义。

“将军，你不必自责。”茶仙温煦地笑着，但这表情在旁人看来只会令人胆寒：“我已经把你的军籍调回了A90部，你可以去金狮郡，重新接管你的部队。”

所有人都明白，这是让伦斯德去送死，他自己当然也不例外，不过伦斯德知道，这事情未必没有回旋的余地，他只要争取些时间，利用在朝中的关系，就可以……

还没等伦斯德想好该怎么回话，茶仙就接着道：“你的专机二十分钟后在机场起飞，接下来的会议，将军你不必参加了，即刻启程吧。”

“这……”伦斯德脸都白了：“我……殿下，至少让我回家和家人告个别……”

“这些琐事，将军无需费心。”茶仙平静地说道：“你来参加会议的路上，我都已经派人办妥了。你的妻子和三个孩子，还有你孩子的孩子，全都在飞机上了，他们留在天都，会让你分心的。至于行李……我也为你准备好了，不劳您回家整理。

你的不动产和前不久转移到天都的一些资产，哦，对了，还有那五六个跟你有染的，年纪可以做你孙女的女孩儿，不算是你的家人吧？

这些东西和人，我都会替你保管和照顾好的，请将军放心上路。”他说着，就按下了手边的通讯开关，“来人，送伦斯德将军去机场，保证好将军的安全。”

电子门打开，两名士兵走了进来，根本不多废话，直奔伦斯德的所在，很显然这都是茶仙早就安排好的。

“你……”伦斯德压抑着暴怒和惊恐，脸上的横肉都抽搐着：“殿下……我和克莱斯大人……”

“你说什么？”茶仙在对方提到克莱斯这个名字的瞬间提高了声音，厉声说道：“你想用一个贵族的名字，来恐吓我？”

“卑职不敢……”伦斯德刚才有点失去理智了，此刻在茶仙的逼视下，他才明白，自己说出了最不该说的话。

“你在我的面前，称一个贵族，为大人？”茶仙站了起来，缓缓走向了伦斯德，在经过时侍的身边时，他停下脚步：“英雄，乔瑟夫·诺兰。”

时侍转过脸，他的语气中，竟也只剩下了敬畏：“殿下有何吩咐。”

“我是谁。”这是个问题，但茶仙不像是在问。

时侍明白，他再也不是那个HL的特别探员了，或许，也已经不再是自己的朋友了：“第七皇子，克劳泽·维特斯托克殿下。”他的话，像是为茶仙这个称呼，刻下了墓志铭。

克劳泽，走到伦斯德的面前，后者已经面无人色。

“这个帝国，是姓维特斯托克，还是姓克莱斯？”他用冷酷的语气问道。

“是……是……”伦斯德不是不知道答案，而是说不出话来。

“我知道你和克莱斯有些交情。”克劳泽一边说，一边把脸转向了会议桌：“很多人，都和克莱斯家族有交情。”这句话，是说给在座所有人听的，至少有十几位大佬闻得此言后，喉咙一紧……

“但克莱斯帮不了你，他是他，你是你。”克劳泽道：“克莱斯全家死光，跟你也没关系。”

这是要疯啊！

没有人想到，今天来开会还能听到这种台词，要是知道，肯定托病在家，不……自残在家，也绝对不来出席这种会议。

“带走。”克劳泽对两名士兵下令道。

伦斯德被拖了出去，这天以后，他和他的家人，都再也没在天都出现过。

克劳泽回到了他的座位上，接着被自己中断的话题道：“直截了当地说吧，欧洲已经完了。非洲……”他摇了摇头：“同样没有指望，炎武联合与钢铁戒律在北非相遇只是时间问题。我们现在的主要精力，应放在亚洲和美洲，那里的局势尚不稳定，仍有坚守和反攻的余地。

以上，就是我们面对的情况，接下来，我们要正式开始讨论一些实质性的话题。”

他举起左手，随意挥了挥手指，韩九言便上前一步，开口说道：“首先，我要公布一段资料，关于数月前，十天卫之一的户坂被杀事件，在那次事件中，我们得到了一样东西，即那一发直接杀死了户坂的子弹。

经过这段时间的研究，这枚子弹的原材料被证实，是一种资料库中从未有过记载的金属，暂定名为——不明材质α。”