枪响了，普通的手枪，普通的子弹。

但在枪手扣动扳机的一瞬，这枪，这子弹，都已变得非凡。

因为帝国的皇帝——维特斯托克五世，就死在了这一枪之下。

大殿周围的火越烧越旺，火焰无情地摧毁着这富丽堂皇的殿宇，烟雾开始影响人的视觉和呼吸。

克劳泽木讷地站在殿上，看着王座上那个太阳穴已被子弹贯穿的君王，他简直无法相信眼前这一切是真的。

这时，垂至地面的紫金色长帘后，走出了一个穿着黑色休闲西装的男人，他踏着轻快的步伐，一脸若无其事的神情，走到了王座旁，再次举起枪来，对着已经断气的皇帝胸口又是连开五枪，打光了这一梭子弹。

天一把枪收起来，看着空旷的大殿正熊熊燃烧，火势已经渐渐将这里包围了起来。唯有一个蓝发的青年还站在阶下，脸上是一副惊愕的神情。

“傻站着干什么？”天一问道：“你想和这座城市一起灭亡吗？”

…………

这没头没尾的一幕，恐怕还得过一段时日才会发生，不过作为迂回来说不错啊……

言归正传，让我们往回看一点，看看萨马沃沙漠事件的后续进展。

在逆十字的成员们与切萨雷·巴蒙德拼杀之时，进入空中花园的军方能力者们和钢铁戒律的俘虏们顺利返回了地球，但是还未等他们呼吸上几口这个世界的空气，莫与荷鲁斯化身所的唐显和阎空就逃走了，而且一去不返。

这两个“人”的身份就此成了一个谜团，纸侠、卢卡、长缨基本都能确定他们遇上的这位唐局长是冒充的，而那个阎空自然也有问题，但离开空中花园后，还未来得及与他们有任何接触，就失去了目标，之后帝国方面的情报网再也没能查到这二人的消息。因此，真正的唐显和阎空究竟是死是活，又是否从那个空间里逃走了，也都成了不解之谜。

不过值得庆幸的是，这两个冒牌儿货并未食言，他们确实帮助身陷绝境的众人离开了那个奇怪的空间，从事实上来讲，莫和荷鲁斯救了这些人一命。

其实这两个第二王国生物心中所想，绝不是多行善事，也不是计划长期潜伏于这群人之中。他们只是不清楚地球那一侧的状况，担心直接出去以后会身陷人类的城邦中并且被识破、追捕。按照他们从基路伯那里听到的种种，人类是很不讲道理、很残暴的生物，一旦发现了异类，就会做出无视对方基本人权的暴行，将集体意志强加于个体身上。

要藏住一棵树，最好的方法不是将其遮挡起来，而是把这棵树栽植到一片森林里。因此莫和荷鲁斯的计划是……暂且混在那一大群人里，等通过传送门以后见机行事，这样总比他们自行踏入一个陌生的王国要安全。

在来到地球这边后，他们眼前出现的是沙漠。传送门并非单线往返，所以众人回到地球后的位置离方舟的残骸很远，就是离帝国军所在的范围也有一段距离。

于是，莫和荷鲁斯在遭到别人的盘问前，就十分明智地遁入这万里黄沙之中，不见了踪影。当然，那时的他们还不知道，地球是很危险的，一周以后，他们就将死于那个传说中的“被禁名者”之手。

之后的事情，就是能力者们与帝国军的大部队会合，将钢铁戒律的投降成员们分别关押起来，开始了审讯工作。

沙漠中，天空法典所打开的传送门被天一从另一侧给关闭了，作为“钥匙”的法典也化为了尘埃。而逆十字的众人早在此之前就顺利返回了潜艇。

由于基路伯已死，空中花园中其余的生物都没有创造出“钥匙”的能力，更无力将其技术授予外界的人类，所以在天一毁掉传送门时，双向通道等同于永久毁灭，剩余的第二王国智慧生命再无离开空中花园的可能，天一也就没有将他们一一找出并赶尽杀绝。

哦，对了，由于要留下关闭传送门，所以天一自己是通过自杀的方法离开那个空间的……

那天过后，各方势力的谍报人员都活跃了起来，围绕这件事的真相……或者说是围绕那些能够从幸存者口中问出的“真相”，一场暗战在情报战场上打响。在逆十字的推波助澜下，消息不胫而走，当然了，关于那些神鬼之说，人们都没太放在心上，所有人都把注意力放在了同一个爆炸性新闻上——切萨雷·巴蒙德死了。

如果说这条消息的力度还不够，那么再加上“方舟被击落”，“钢铁戒律高阶战斗团集体被俘”，“牧师长曼扎里克·迪诺，军团长雅各布，骑士总管劳伦斯尽数被击毙”等等信息，也足以让战争的形势发生翻天覆地的改变了。

至2102年2月20日，萨马沃沙漠事件过去了一个月，这短短的一个月，整个世界的格局已然剧变。

帝国将EAS这个组织作为这次行动的最大功臣予以嘉奖，这背后当然少不了七皇子殿下的暗中运作。不过民众们并不知道什么EAS超能力者监管局，因此，“英雄乔瑟夫·诺兰”这个名字被推了出去，不止是在军中，时侍这回在民间也成了家喻户晓的人物。

“官方”媒体将这件事炒得很热，无论纸媒、电刊、网络、电视，都把这当成头版头条，除了和皇室直系成员有关的重大事件以外，从来还没有人得到过这种待遇。

这也算是非常时期的特殊现象了。

时侍本人对这种政治宣传的伎俩也只能付之一笑，他几乎什么都没做，要说做了什么，就是在那个空间里被天一控制，对长缨倒戈相向。

在他苏醒过来的时候，还被手铐给靠着，关押在净合金牢房里。经过各种检查和审讯，最后长缨和卢卡一起点头，他才算是被“基本确认”已恢复了自我意识。

真没想到，紧随而来的就是各种莫须有的荣誉……

在全球民众的眼中，这个叫诺兰的家伙可不得了，率领部队把钢铁戒律的最强武装打了个全军覆没，连那个大团长在内的高层几乎全数阵亡，这天下之势，恐怕又要倒向帝国那方了。

各方势力都有自己的情报分析人员，他们不会像民众那样容易被虚假的“导向性”信息给迷惑，但他们所知道的是，无论这背后的真相是什么，哪怕是一道天雷把方舟给打下来，并且劈死了那几个钢铁戒律的最强高手，发生的事情就是发生了，已经无法改变。其他损失不提，就说巴蒙德这一死，钢铁戒律可就成了断首之龙。

也许……这并不是什么坏事，反而意味着机会……

自由前线那边儿第一个开香槟庆祝，领导层那帮家伙弹冠相庆，恨不得开个派对狂欢一下。巴蒙德那个刚愎自用、目中无人的暴君，让你丫仗着能力强大招摇过市！敢冲人家帝国军重点部署的中东防线？这回玩儿脱了吧？活该！你那种宗教性质的团体早该完蛋！

炎武联合方面则是在同逆十字密切联系，问得最多也是最核心的问题就一个：欧洲那块肥肉，咱们能动吗？

其实炎武联合那五位大佬，从某种意义上来说，就是天一的傀儡。几年前玩儿过的一次“游戏”，让他们从此对天一万分忌惮。而他们这几年崛起的根本，便是天一提供的科技支持；就连他们之所以会变成“联合”，也是天一的安排。因此，这位逆十字的天老板是如同他们干爹一般的存在。

不出半天，五人就得到了回应，“维持现状，等候指示”。经过多番考虑，几天几夜的N次会议，这帮家伙还是决定听从天一的命令，因为他们也很清楚，巴蒙德肯定不是帝国军干掉的，那么……基本就是逆十字那群疯子干掉的……要是惹毛了天老板，那时就要北战钢铁戒律，东临帝国大军，背后还要提防逆十字不可预测的威胁，所以还是算了吧……

再回头看看钢铁戒律自己这边儿，要比喻一下，就是天塌了一样的局面。

好在尚有擎天之人，可力挽狂澜。

这种时刻，战斗实力并不解决什么问题，领导能力才可挽救危局。洛多维科算是天塌下来以后砸到的第一个人，好在他的肩膀勉强能担得住。

他身为圣地监察长，这时已成了组织中职位最高的人，因为钢铁戒律除了悬空在上的大团长巴蒙德以外，往下排座次，基本都是以文治武。

一般来说文武两条线上的上下级关系有些模糊，但在同级别的情况下，非要分个上下级出来，那么……牧师长是可以指挥军团长的，圣地监察长则可以指挥骑士总管。

再者，如今武将那条线上，人都他喵的死光了，根本找不到能站出来挑大梁的。实力比较强的人物，就剩下一位——圣城监察长卡莫·博特里尼，这哥儿们正在双鹰郡挨揍呢，根本不可能回来话事。至于他的境况为何会变成这样，一会儿再提，还是先说钢铁戒律的核心势力所在，欧洲。

洛多维科见大团长一死，政治嗅觉是十分敏锐的这位老人家可谓当机立断，他做的第一件事就是改变了组织的性质。钢铁戒律丢弃了许多遵守多年的条条框框，成了一个不带任何宗教色彩的反抗组织。对于切萨雷·巴蒙德的个人崇拜，在这一年，彻底划上了句号。

这是很讽刺的一件事，也是无奈之举，但有效地控制住了局面，至少阻止了组织内部自我瓦解的状况发生。所以说……宗教绝对是个危险的玩意儿，因为当信徒们看到神坛上那位跌下来或者死掉的情况发生，那这场信仰的游戏就没法儿接着玩儿了。

话虽如此，钢铁戒律的人员流失也很严重，不少人都干脆转投了其他反抗组织，也有人乘势上位，甚至还有“我信大团长发自真心”的那种狂热者把自己给烧了去祭奠他老人家。

不过总体形势还远未到失控的局面，钢铁戒律依然能占稳欧洲，各城市中的治安、经济等等还控制得比较稳定。他们的硬军事实力上，也只是损失了诺亚级母舰方舟这一舰而已。

可惜，今天的钢铁戒律要再谈“扩张”二字，恐怕就是痴人说梦了，洛多维科能守住现有的局面已是不易。

接下来就来说说博特里尼那命薄如纸的家伙好了……

当初钢铁戒律从龙郡撤出的队伍，北上双鹰郡，向帝国在欧亚大陆上所占的最后一个大郡发起了进军。

双方兵力上的差距本来并不大，钢铁戒律还略占优势，结果就有天卫被调过来了，一次还来了四个。原本钢铁戒律的部队很可能就这么被顶在边境线外面了，偏偏有个姓寇的阴险之徒想出了一条计策……既然有天卫助阵，不如先假装败退，放他们过来，然后咱过年包饺子。

博特里尼就这么中招了，他和另外十几个装甲师多线并进，顺风顺水地杀入了双鹰郡的境内，攻城略地，势如破竹。沿途那些城镇几乎都像不设防一样，象征性抵抗一下就被占领了，感觉就是派个市长和一帮文职人员往帝国政府的办公楼里一坐，换面旗子就完事儿。

这货当时还以为自己的队伍是王师所至，民心所向，故而帝国军一触即溃。没想到他快速推进了十几天后，补给线突然被切断，随即就陷入了重围之中。

要是钢铁戒律的队伍进军慢一点儿，说不定还有退路，跟刑天的同志们说说，人家虽然不会把龙郡的地盘儿再还给你，但曹大当家也挺仗义的，至少会让条路出来给你撤退。

可如今大军被围了个水泄不通，分出去占领城市的部队被逐个击破，十几个师大致上被分割成三队，三支大军分别被围。冰天雪地的，士兵们躲在机甲里，看着能源和补给品日复一日地消耗，却又无力突围，与之前的高歌猛进反差实在巨大，队伍的士气跌向了谷底。

要说寇临哉这人，那是真有两下子，换了别人，很可能会设法将钢铁戒律的部队赶到一处进行包围，这样战局更容易控制。但寇爵爷却故意把对方分成三股兵力，在包围圈建立后，来了招各个劝降……还在和对方的指挥官通话时闪烁其词，暗示其他两支队伍已经有投降的意向。

钢铁戒律的部队被分成三股，虽说彼此间通讯还没断，但毕竟不在一处，再说十几个师的兵力，指挥官又多，经过寇临哉这么一挑唆，谁心里不犯嘀咕？

在龙郡观望着这种局势的诸葛寨已经断言，不出半月，钢铁戒律进入双鹰郡的部队定然全军覆没，七成以上的兵力将缴械投降。寇临哉这招不战而屈人之兵玩儿得漂亮，看来这位醉爵不好对付，若是兵力不占优势，还是少碰为妙。

最后这话又要说回刑天身上了，天一曾说过，诸葛寨这辈子犯过最大的错误，就是跟错了人，曹朔乃霸道之才，却欲行王道之治，再高明的谋士跟了他，也是无济于事，终有一日，诸葛寨会与曹朔产生巨大的分歧，导致一个悲惨的收场。

现在这话虽还没有变成现实，但一个契机，已悄然形成。

在双鹰郡的局势变化，钢铁戒律日渐式微的这个时期，诸葛寨提出了一个大胆的计划——进攻天都。

刑天刑天，其组织的名字都应了这一战。

当然，诸葛寨并不是基于文字游戏而做出策略部署的，他见东亚大局已定，基本已被刑天坐稳。中东和双鹰郡战火未熄，帝国军尚无余力、也不敢轻易向刑天发难。这个时候，不但要算自己的账，还要算算旁人的。

自由前线的部队可不是省油的灯，他们的科技力量最接近帝国的实力，能力者方面，又补充了大量潮汐监狱中逃出的高手，而且现在钢铁戒律垮了，反抗组织之间的平衡发生了转变，以前这两大组织还可互相牵制，但如今若说自由前线是综合实力最强的反抗组织，那排第二的应该就是刑天了，这两者间的差距，跟当年钢铁戒律与自由前线的差距可比不了。

现在自由前线在美洲大陆连战连捷，俨然就要打到澳洲去的样子，要是让他们捷足先登，拿下天都。这就意味着帝国毁灭后将近半个地球已被他们纳入手中，而且他们占的可都是在地理位置上相对独立的大洲，周围是大海，没有其他势力的领土与其接壤，战略价值不言而喻。

要知道，天都，不仅是一个象征，更有着无比重要的实际战略意义，皇家研究院的总部，HL的总部，无法预计的数据情报、大量的财富……就算最后皇帝狗急跳墙，下令把这些全部销毁。就拿天都本身来说，也是一座极有价值的巨型要塞。

据诸葛寨分析，现阶段天都的防卫是前所未有的薄弱，十天卫只留有两人，其注意力和防范重点也都放在自由前线身上。而刑天这段时间并无战事，实力充盈，能克制斗神酒的中和剂那类玩意儿还没被开发出来，这一时期可谓天赐良机，没有理由错失这大好的战机。

于是乎，曹朔几乎毫不迟疑地，就在诸葛寨的策动下，展开了行动……