顾勋进来时先规规矩矩地和萧岭见礼，得皇帝首肯后方坐在到皇帝对面。

甫一落座，第一句话便是关切，“陛下脸色不佳。”

但萧岭听着并不很像关切，抬眸，扫了眼那长得也算人模人样身份不明的顾侧君，嗯了一声，继续看奏折。

朝中最近并无大事，于是便一边看一边同顾勋道：“来找朕有事？”

“臣无事，”顾勋道：“只是想来问问，浮光香陛下用着可还好？”

萧岭轻轻点了下头。

两人一时陷入沉默。

过了须臾，顾勋听萧岭道：“朕听说，当年先帝见过之容，对之容很是满意。”顾勋闻言看向萧岭，表情有些微妙，像是在说，您同我说这个作甚，“侧君久在先帝身边，当日，亦见到之容了吗？”

顾勋垂首，语气不无遗憾，“臣当年未在先帝身边，无缘得见谢公子。”

他亦不知当年的谢之容和现在的谢之容有多少相似之处，要是全然一模一样，那他只能说……先帝或许看走眼了。此人有治世之才，但决然不能为平庸帝王所用，更何况，萧岭此人若是平庸，也不失为天下百姓之福，奈何，他非是庸君，而是暴君。

萧岭颔首。

纵在书中见证了谢之容的一生，然而当这个人活生生地出现在他面前的时候，他陡地发现，书中的词句描述还是过于苍白单薄了。

以人性之复杂，实在很难拿寥寥数语便能轻易了解。

不知为何，萧岭觉得有些焦躁。

因为谢之容在惩罚程序中的所作所为？还是因为程序中的谢之容与他眼前的这个截然不同？他觉得自己从未真正看透过谢之容，亦或者，事情已不在可控的范围之内？

干脆将奏折随手一扔，丢到书案上。

顾勋愣了一下，目光从那份被扔过来的奏折上看到萧岭神色冷淡的面容。

倘谢之容在，大约已经将奏折捡起来放好了。

但眼前的人并非谢之容是。

萧岭半撑着额头，蓦地笑了，询问道；“以侧君识人，觉得之容若何？”他语气尾音上扬，像是很开怀的样子，然而先前种种表现又不似作伪，让顾勋无法揣测这个帝王此刻内心究竟作何感想。

顾勋看见他笑就忍不住想起沈贵妃，想起那个绝艳又狠心的聪明女人，顿觉别扭。

沈贵妃坠楼后，他是怎么也想不到，能和沈贵妃的儿子面对面如此心平气和地对谈的。

“臣以为……”顾勋顿了顿，“臣与谢公子并无深交，只知谢公子容色甚佳，先帝称谢公子盛名之下名副其实，想来，谢公子才学心性品行，都为上上。”一堆不出错的客气话。

萧岭看他，没有对顾勋的这番评价发表任何意见。

莫非，皇帝现在已厌谢之容？

时机不对，现下还未到能鸟尽弓藏的时候。

但皇帝不会无缘无故就问他谢之容的事情，顾勋沉默半晌，慢慢道：“谢之容之于陛下，如迎风执炬，积薪候燎，倘亲近太过，必有伤己之危。”

萧岭手指半遮眼眸，本来早就不笑了的，听到这话，忽地又笑了。

顾勋愣了下，见皇帝偏头轻笑出声，一时竟不知道该不该继续说下去。

“哦？”萧岭含笑道；“那么顾侧君以为，朕应该怎么做？”

他是真的想听听顾勋对于谢之容的看法，至于顾勋想到哪里去了，并不在他关心的范围之内。

……

御书房内，谢之容轻车熟路地寻着萧岭所要的文书奏折。

他做事向来齐整，无论什么文书，都要按照年份或者事情发展的脉络搁在一处排列整齐放好。

手指擦过文章墨迹。

谢之容看过一遍，回想起来时却发现自己印象并不深刻，大约是说整顿吏治开源节流开放商埠……他低头又看了扫了一遍，发现文章中并无提到整顿吏治。

大约在他看的上一篇中。

眉宇紧锁。

谢之容从头至尾仔仔细细地又看了一遍，这次他确认自己看清了。

立在一人多高的木架前，谢之容手中握着份先帝时期的被誊录的状元策卷。

为什么会做那样的梦？

原本以为已经压制下去的想法倏地出现在脑海中。

梦中他仿佛不认识萧岭了，发兵北上，最后，在英元宫中见到已是孤身一人的皇帝。

与现实中的那个，几乎一模一样，只是更为苍白羸弱一些。

日有所思，这便是，我想要的。

谢之容眉头皱得更紧。

他一时有些分不清，自己最想要的兵变称帝，还是，让自己的主君，向他祈怜，奉上一切，以求一线生机？

谢之容垂眼，遮住了眼底氤氲汹涌的情绪。

何其悖逆！

先时种种僭越冒犯尚能归结为中毒，那么昨夜的梦，又该作何感想？

谢之容深觉庆幸，庆幸在最后一刻，他猛然惊醒。

不然他不确定，自己在那个诡异又绮艳的梦中，会对自己的主君，自己的陛下，做出什么大逆不道的事情来。

学得圣人之道，以侍君王左右，难道先贤师长，便是教他这样为臣的吗！

怀着这般下作心思，也配为臣，也配侍君？

手中纸张紧紧绷着，然而谢之容无知无觉，忽听刺啦一声，他方回神。

誊录好的策卷已碎在他手中。

谢之容面无表情地将策卷折了三折，送到烛火边点燃殆尽。

既背下来了，这份不必存着。

再撰写一份便是。

皇帝大约不会注意到这些小事，就算注意到了，也可随意找个理由搪塞过去。

谢之容将放好的文书拿过重新看了一遍，忽地发现有几张策卷放错了位置。

神情愈发冷然，但鉴于先前那张已经被烧毁的策卷，他这次用劲轻了不少，却还是听得策卷被翻动时的刷拉响声。

陛下的态度，更是奇怪。

梦可暂时搁置一旁，然而萧岭的态度，他却不得不在意。

皇帝今日起得比往日都早，起来时干的第一件事，居然是跑到他面前看他是否醒着。

谢之容惊醒时本已睡不着，听到萧岭的脚步声又躺了回去，想看看皇帝过来做什么。

实在太奇怪了。

萧岭早晨轻描淡写地提起的噩梦，和往日毫无差别却令谢之容莫名地感受到微妙的态度。

谢之容生平第一次有了被人看穿的后怕，仿佛，萧岭早就知道他梦中有多么大逆不道一般，才会，待他近，而不亲。

谢之容很想很想知道，这到底是怎么回事。

但他更清楚，现在不是问萧岭的最好时机。

况且，顾勋也在。

先帝侍君，被皇帝看中，得封侧君。

顾勋此人身份并不如明面这般简单，据谢之容所知，他曾有功名官位，不可能为了帝王恩宠而入宫。

理智上的清楚并不妨碍谢之容从心地不想见他。

非常不想。

又核对过一遍文书，谢之容才返回未央宫。

……

“谢公子或有治世之才，然其心高气傲，绝不能屈居人下，且……受此大辱，未必真心实意能够辅佐陛下。”顾勋道。

萧岭拿起朱笔，上面的朱砂已干了，他便又蘸了些，在奏折上写下了照准二字。

他眼尾上扬，眼部线条收拢处颜色偏暗，几乎像是一道秾丽的妆。

但与柔软妩媚毫无关联。

顾勋说完，没有第一时间等到萧岭的回复。

他亦不再多言，安静坐着。

“清绝至此，实难再得。”这是萧岭的回答，半是调侃，半是认真。

非为容色，而为治世之才，为谢之容对于百官的了解与其洞察事实，于细节处几乎可怖的掌控。

他无可替代。

萧岭没得选，至少在此刻，没得选。

他找不到第二个人能够顶替谢之容。

有这句话，顾勋便清楚，在短期内，谢之容的地位都会无可撼动。

可谁知道以后呢？

萧岭说完这话似乎心情比刚才愉悦了不少，慢悠悠地说：“侧君既然在先帝身边多年，大约与贵妃很相熟？”

顾勋总想说谁会称呼自己的亲爹亲妈为先帝贵妃的，生疏得简直就差把我不是皇帝写在自己脸上了。

但即便如此又怎样，谁也不能证明皇帝不是皇帝。

顾勋道：“臣为人臣，不敢与贵妃相熟。”

“哦，”萧岭笔锋锐利，锋芒毕露，朱笔在纸张上留下一道张扬的飞红，“那么，不提人臣，只论同在内宫之谊。”

顾勋：“……”

他甚至有点怀疑这是皇帝对于他刚才评价谢之容的回敬。

“从前的事情，陛下半点不记得吗？”顾勋试探道。

萧岭停下笔，笑眯眯道：“记得不多，细枝末节不记得了，但记得贵妃被逼自尽。”

顾勋无言一息，“那陛下想听的，是细枝末节？”

萧岭直接道：“从贵妃身份讲吧。”

顾勋更无言。

哪有儿子连自己亲妈是什么身份都不知道的。

但他明白自己没有拒绝的余地，道：“贵妃娘娘是离国贡女，当年离国寻衅我朝，陛下便令顾廷和将军伐离，大军势如破竹，不足两月，离国即俯首称臣，恐有灭族之危，割地献城年年派使臣皇子来我朝朝贡，贵妃娘娘便是那时被送到陛下后宫中的。”

顾勋简直想想都要发疯。

宠爱贵妃固然是武帝之过，只不过当年离国那么多公主王女，偏偏将这个疯女人送来，很难说到底安得什么心。

“贡女。”萧岭喃喃。

是败兵之国送来的贡女，朝中上下不会礼重这个女人。

果然顾勋的下一句就是：“贵妃初入后宫时被封采女。”

位分已低得不能再低，只比宫人好上一点，甚至不如有头有脸的宫人。

可这样一个身份低微，又不受重视的女人，到最后成了位分仅次于皇后的贵妃，还能让自己的儿子成为储君，在自己都死了的情况下，居然能让武帝念旧情到不废萧岭。

这是何等手段，何等聪明。

“后贵妃承宠，得封美人。先帝后宫乏人，除却太后，只有四位低品嫔妃，贵妃颇得圣心，陛下为贵妃拟封号，定为谨。”

“怀瑾握瑜的瑾？”萧岭还真不知道贵妃有封号的事情。

“……谨言慎行的谨。”顾勋道。

这是侮辱吧？

萧岭心说。

“又数年，先帝为贵妃赐姓沈，称贵妃出身凌阳沈氏。”

凌阳出尽望族，但最显赫的有两姓，一是累世公卿的沈氏，一是如今赵太后所在的赵氏。

对于一个出身低微的贡女来说，受到皇帝如此恩宠，大约要涕泗横流，感恩戴德了。

况且有了沈姓，她便不是一个名为妃嫔，实为礼物的贡女，而是出身高贵的世家贵女。

先前沈贵妃简在帝心，又有子嗣，可惜出身太低，而今，皇帝为她赐姓，沈氏亦无反对，简直是十全十美，风光无限。

顾勋看向皇帝，皇帝神色如常，仿佛没有任何感触。

先前，她只是缺了个出身而已。

现在，她有了。

“萧岫是不是也在那年出生？”萧岭突然问道。

顾勋颔首，“是。”

萧岫出生，沈贵妃得赐姓。

这就意味着，沈贵妃终于拥有了正大光明的身份，她的亲子亦有了继位的可能，所以，她在这时，可与皇后相争。

萧岭嗤笑一声。

这个恰到好处的时间节点让人很容易不产生联想。

譬如说，当年还是皇后的赵太后终于育有一子，彼时皇帝只有沈贵妃所生的萧岭，与刚刚出生的萧岫这两个孩子，萧岭虽是长子，但其母身份太低，不堪为储，那么，以赵氏之显赫，储君舍萧岫其谁？

而后，武帝为贵妃赐姓，沈氏成了贵妃的娘家。

储位便不那么笃定了。

沈氏既然应允皇帝，那么就不会眼睁睁地看着萧岫入主东宫。

书中被描述得感人泣涕的的爱情，在将所有事实讲明之后，与其说是情之所钟的不计后果，不如说是权衡利弊后的产物。

顾勋道：“陛下？”

萧岭想了想，道：“贵妃一定是个无比聪慧的女人。”

顾勋沉默半晌，回答：“实在聪明。”

聪明，却也恶毒。

萧岭便是贵妃一手教养，性格与不加掩饰的贵妃，太过相似。

她是故意的。

“为人君者或许忘情，但未必全然绝情，”顾勋道：“臣以为，倘无半点真意，在贵妃坠亡后，”被教坏了的，失去全部利用价值的萧岭会被武帝毫不犹豫地抛弃，他尽量斟酌着词句，“东宫，或易主。”

所以此生心软一次，就立了这么个祸害？

萧岭的表情有点一言难尽。

那武帝还不如一直无情下去。

顾勋垂首，他心中认定了如今的帝王，与先前的君主并非一人，只道：“陛下，先帝一生，征伐拓土，兼并天下，内御群臣，大权独揽，唯一一次，非为时局考量，而从心，便险些酿成灭国之祸。”

唯一一次心软，唯一一次任性。

沈贵妃在武帝心中是何种地位谁也不知晓，但是武帝确实在她死后，并未废掉萧岭。

哪怕他也知道，这个性格阴晴不定的少年并不适合当皇帝。

萧岭看他。

顾勋头垂得更低。

这是一个恭顺的姿势。

在朝会上时，萧岭常常可见。

顾勋非是在同他闲谈，而是劝谏。

“当年沈贵妃宠冠六宫，先帝亦不曾令贵妃参与政事。”

武帝或许比谁都知道沈贵妃的聪明和危险，所以在权力上，他对这个女人近乎于苛刻。

而今，谢之容比当年的沈贵妃，更为危险。

沈贵妃有亡国之恨，谢之容受滔天之辱，这两人，都不是心甘情愿。

既然如此，陛下，你又怎么敢让谢之容染指帝国最中心的权势？

未尽之意，顾勋不言，萧岭却明了。

爱臣太亲，必危其身。

朱砂又干。

萧岭便以笔蘸朱砂。

室内一时静默。

萧岭蘸好朱笔，见顾勋还保持着这个姿势一动不动，一笑而已，道：“侧君，伸手。”

顾勋不知皇帝要做什么，但还是乖乖地伸出手，送到萧岭面前。

朱笔落到掌心上。

朱砂湿冷，狼毫锋硬，刮在掌心中，微微有些痛痒。

脚步声隐隐传来。

只是萧岭与顾勋谁也没有注意。

是个龙飞凤舞的字——默。

萧岭提笔，随手将笔掷到纸张上，溅出一片红痕。

闭嘴。

顾勋第一反应居然是失笑。

“是。”

既然皇帝不想听，他没有一直说的必要。

顾勋收回手，将这个默字攥入掌心。

他略一转头，忽瞥到个身影。

“谢……”

“之容。”萧岭笑着对谢之容道。

谢之容站在书室门口，规规矩矩地朝萧岭见礼，“陛下。”

顾勋起身，道：“陛下，臣告退。”

既然谢之容已经来了，他再呆下去，反而不美，以往或许想，但是在今日皇帝与谢之容心情都不佳的情况下，实无必要，反而容易惹火烧身。

谢之容将整理好的文书放到桌案上。

萧岭便顺手拿了一册看。

谢之容视线落到朱笔上，极自然地拿过，置入笔洗。