萧岭心道这难道是谢之容觉得自己的地位可能被旁人动摇？

可这些人多会去吏部户部为官，绝不会染指军权分毫，谢之容不会不明白。

萧岭虽然疑惑，但还是出于安抚手书一封，这次倒没有公事，也简短了好些，除了关心谢之容的衣食起居还在末尾夸之容世间无两，怀才抱德，不需效仿任何人。

他晃了晃脑袋。

这封信很快被送到了谢之容手上。

谢之容收到信时既欣喜，又有几分惊讶，待拆开信封，读过心中内容后，原本略有些阴郁的心情立时开怀。

将信收好。

收拾文书的时候谢之容突然觉得自己的举动有些奇怪——因为他已经唇角含笑地收拾了小半个时辰了，尤其是萧岭命人送来的两封手书，他竟翻来覆去地看，看过之后放好，收拾东西收拾一半又想起来了，就放下手中文书又看了会。

骤地意识到自己在干什么，谢之容按了按眉心，本要将信放下，思来想去，又重新读了一遍，才将信放好。

压在眉心的上的手指愈发用力。

我这是，在做什么？

便埋头继续看文书，待全部看完，又提笔给萧岭回信，关乎中州府军的要紧事，写到最后，他极其自然地添上了句：臣想见陛下。

待回神，已经写完了。

这张纸已被写满，前面都是正事，只后面一句不是。

若是毁去，还要将前面的重新抄录一份。

谢之容心道。

将前面的重新抄录未免耗费时间，他还有许多陛下交代的事情没有做。

岁不我与，要惜时。

遂，这封信原封不动地送到了萧岭那。

萧岭看后深以为然。

有些事情繁杂，在书信上可能说不明白，的确应该面谈。

或许是因为皇帝催促了太多次，终于在谢之容到军中半个月时，不痛不痒地罚了几个喝酒宣淫的公子哥，于是人心更定。

对此，京中最近事情实在太多，并没有太大反应。

廷试的名次初定下来后，将名单送到了宫中。

萧岭毫不意外地看见了江三心为一甲第一，以其答案中透露出来的沉稳细腻，思虑全面，他为魁首，再合适不过。

陆峤一甲第三，如其貌，探花倒也相宜。

萧岭往下看，他表妹二甲第二，这个成绩其实已令读卷官员颇为纠结，给低了，不忍埋没其才，给高了，又觉得见文章如见人，这等酷烈之人为官，于国于民，不一定是件好事，斟酌许久，几个读卷官员商量之下，点为二甲第二，觉得此人实在锋芒毕露，不过倘一朝入仕，性格或许能被磨砺得稳重不少。

萧岭将人名看过，还是看到最后，方见陈爻，三甲最后一名，赐同进士出身。

如陈爻那个答法，谁也不能说出一句好。

但廷试不淘汰人，只排名次，读卷的官员几乎是捏着鼻子给陈爻放到了三甲最末，若非要糊名，定有官员到陈爻面前，问他一句：写的什么玩意！

真如陈爻写的这么改革官场，岂不是要官不聊生？

君子重义轻利，将银钱挂在嘴边，未免太失体统！

萧岭对着跪坐在面前的凤祈年道：“低了点。”

“名次还未最终定下，”凤祈年道：“陛下是觉得哪位贡士低了些？”

萧岭将文书递过去，手指点了点陈爻的名字。

“朕看过陈爻的策卷，文法尚可，其中所言，朕以为很有可用之处。”

陈爻的策卷凤祈年也看了，因为这份策卷被一读卷官送到了凤祈年面前，想的是能否以亵渎廷试，不尊陛下的罪名，将陈爻的功名革去，朝廷怎能任用这等汲汲营营的小人。

凤祈年看过卷子，虽觉得其行文或许有荒谬之处，但绝不至于革去功名。

况且这是恩科第一场廷试，皇帝对这场廷试的重视只要长眼睛的人都看得出来，若有人被革去功名，一定会引来陛下的注意，只要陛下看过陈爻的卷子，就会清楚，陈爻绝不至于亵渎廷试，不尊陛下。

到那时候，被处置的绝不会是陈爻！

所以，这份在读卷官看来非常不可接受的策卷，平平稳稳地度过了读卷。

时风如此，朝廷中推崇宽和待人，哪怕对于罪臣也是一样，只要不是谋反这等大罪，便是贪污受贿在朝廷官员眼中也不算大事，被发现后，将钱还上也就完了。

更有甚者，连还都不必还，因为这官员能拿出一份相识的账目，说挪用公款，收受贿赂，也都是为了公事，毕竟有时候朝廷给的那些钱的确不够府衙开支。

不管账目是真是假，此事便轻轻揭过了。

所以像陈爻这样说要把钱追回的在读卷官眼中已是丧心病狂，况且连人死了都不放过，此举何其残暴无德！

要不是凤祈年不许，陈爻连三甲最末的名次都保不住。

凤祈年对上萧岭的目光，觉得自己身为礼部尚书很有必要解释一下陈爻的名次会这样低，于是道：“陛下，臣等以为，陈爻的策卷有不通人情之处。”他倒没将自己摘出去。

萧岭道：“不是不可为。”

凤祈年心中一凛。

他发现，萧岭这句话并非随口说开。

遂道：“臣明白。”

除此之外，便无异议。

翌日上午，传胪唱名。

三甲名姓都由皇帝亲自念出。

即便蟾宫折桂，江三心也没有表现出太多喜悦，只是唇边含着点若有若无的笑意，看得出他的确有些高兴。

念到二甲第二时，萧琨玉上前谢恩，短暂地萧岭对视了一下，看到表兄眼中的赞许，萧琨玉亦笑，面上寒冰立时烟消云散，看得注意到这一变化的官员大为惊讶。

他以为这人是不会笑的！

半日喧嚣过后，陈爻同陆峤感叹，“我竟也能考到二甲。”

二甲最末。

陆峤颔首，道：“以可悦兄之聪明才智，倒无需惊讶。”

陈爻深觉陆峤言不由衷，但因为高兴，陈爻没有拆穿对方，只感叹道：“今日见陛下，更觉得容色生辉。”

在前面的引路太监一颤，尽量让自己表现的什么都没听见。

陆峤不愿意被他连累，因言获罪，于是抬腿就走。

陈爻赶紧跟上，在陆峤耳边念念叨叨，“陆兄，我不能抬头看，你说方才陛下有没有多看我两眼？我觉得我在这群歪瓜裂枣里十分鹤立鸡群。”

被归为歪瓜裂枣的陆峤：“……”

“可惜，不能抬头多看，不然就得被斥是殿前失仪，”陈爻叹了口气，“陛下为何要给我功名，我不想要功名。”

陆峤道：“一甲名姓由陛下亲读。”

“所以？”

“所以陛下应该看了一甲次数最多，尤其是第一。”陆峤毫不留情地回答，就在陈爻急着要反驳的时候，他又补充，“还有二甲第二，陛下也看了好几次。”

陈爻无言地顿了顿，半晌，他突然道；“你不是一直规规矩矩地垂头站着吗？你怎么知道陛下在看谁？”

陆峤平静地回答；“离陛下比较近，没有刻意看，但是看见了。”

毕竟，是一甲第三。

陈爻闻言差点咬碎了一口牙。

与这些名列前茅者站的位置，即便陈爻在二甲，没有不幸地落个同进士出身，和他们相比，站得位置只能算是角落。

苦闷之余，陈爻犹不肯死心，道：“但我以为，陛下能看见我。”

“今上圣名烛照。”

言下之意是谁都看得见。

陈可悦已经想和陆峤绝交了。

什么人啊这是！

不过想想明日赐宴琼林，还能再见陛下，陈可悦的心情好了不少。

夜中。

萧琨玉着女装回了公主府。

萧静谨已知名次。

她是萧氏的大长公主，本该对功名一事都不放在心上，然而见到站在烛火下，比先前见到时高挑了些，也更清瘦了些的萧琨玉，还是蓦地感到鼻子发酸。

酸，却喜。

以她的身份，本该这辈子都难以体会到这种感觉。

寒郡主一直对外称病，萧琨玉不居于公主府中，相见不便，因而母子二人也有月余未见。

“高了不少。”萧静谨声音有些哑。

烛光似乎融化了萧琨玉身上的冷意，他朝母亲笑道：“儿不负母亲期待。”

萧静谨偏头，再转过来的时候已如常。

她无需说什么，因为她很清楚，萧琨玉的目的有多明确。

她更清楚，她与自己的孩子，已经没法回头了。

萧静谨没有叮嘱任何有关前路的话，她只是夸了句，“这身官服颜色好看。”

萧琨玉低头看了眼自己的官服，疑惑问道：“难道样子不好看？”

“样子也好看，”萧静谨仔仔细细地看了看，“绣工更精致，不过若是在袖口上以金线绣芍药，想必好看。”

萧琨玉无奈，“哪有在官服尚绣芍药的。”

方才的滞重一扫而空。

不同于新科进士的喜悦，今夜京中有很多人都没睡上好觉。

因为就在放榜这一天，似乎是为了让萧岭的好心情更为锦上添花，先前处事不温不火的谢之容对着混乱之态无改的中州军骤然发难！