事实上，耿怀安并不老，不惑之年，正是仕途更进一步的好时候。

副本各抄录了一份送到御书房审计司众人手中，陈爻才看了几行，便感叹道：“耿尚书对陛下交代之事不可谓不用心。”

这话是事实，更是阴阳怪气。

耿怀安能率领户部众人五天之内将账目做的如此详尽完备并不艰难，更难的是，账册中陈欠最多的部门皆并不大权在握，陈欠最多的官员大多于世族无关，和宗室更半点牵连也无。

既好好地完成了皇帝交代的事务，又没有得罪势大位尊者。

短短五日能有这般成绩，的确下了一番苦心。

坐在萧岭身旁的萧岫闻言挑眉，少年人拿那双再张扬睥睨不过的眼睛往陈爻身上扫，“以陈郎君所言，谁对兄长交代的事情不用心？”

以萧岫半个吉祥物的身份照例来说来不来都无所谓，然而萧岫活了近十六年，第一次有个差事，还是个被自家兄长亲自指派的重要差事，他竟连上朝都不告假了，每日风雨无阻，大小朝会次次都到，像皇帝在御书房中与新科进士们谈追讨陈欠一事，萧岫总要在场。

陈爻被淮王噎了不是一次两次，奈何淮王位高受宠，陈爻又不能同淮王动手，他当真是不明白，书房里五六个人，怎么淮王数日以来就看他这样不顺眼！

他当然不能顶撞回去，哽了哽，朝萧岫微笑道：“王爷教训的是。”

他们陛下哪里都好，可惜有这么个蛮不讲理莫名其妙的弟弟！简直有辱陛下清名。

萧岭无奈道：“阿岫。”

第一次众人见面时都好好的，但第二天，不知道怎么的萧岫就开始看陈爻不顺眼。

萧岫岂止是看陈爻不顺眼，以他的眼光来说，他看这些芝兰玉树风度翩翩的新科进士们都不大顺眼——生怕再选出来个谢之容。

萧岫手指立刻压在唇上做出了一个噤声的手势。

萧琨玉抬眼，目光若有所思地在萧岫与萧岭身上打量，与萧岫目光相撞，他略一颔首，毫不尴尬，仿佛才认识萧岫数日。

“既然耿尚书年老，朕恩准他休息养神，”萧岭略一思索，“半年。户部各项事由决断，令户部侍郎暂理。”

这时候要保持体面最好的法子就是上书称病乞骸骨，君臣相安。

但若是耿怀安不愿意要这份体面，那么对他的安顿方式，则另当别论。

却将，户部尚书的位置空了出来。

仿佛是因为眼下，并无人能够胜任。

书房中众人心思各异，目标却只有一个——辅助眼前的帝王。

明日，账目将明发朝中各部、官员、宗亲。

这就意味着，他们要做的才刚刚开始。

前路尚不明。

必要事务讨论结束后，众人告退。

然而即便不明，却仍甘之如饴。

不可转也。

因为这位帝王此刻的种种构想若能成为现实，当使晋朝上下焕然一新，再乐观一些，扫除晋朝几十年来的积弊，或可出现中兴之治。

倘有二三才智，又得以入仕，谁不愿成就一番事业，无论是为了造福天下百姓，亦或者为名篆丹青，殊途同归。

但怀志向，谁能拒绝？

出来时，正是上午。

天光正明。

诸审计司官员三三两两向外走。

不同于其他人或多或少地感受到了压力，陈爻姿态非常悠闲散漫，若非是在皇宫内，他恐怕已经一面走路一面哼小曲了。

不过萧岫一而再再而三地针对还是令陈爻心怀芥蒂，悄声问陆峤，“陆兄，你说那小王爷到底看我哪里不满意？总不能是他妒忌我长得比他……”本来想说长得比他好，但小王爷的长相可谓灼灼，才十几岁，已是明丽至极，这话再怎么认为自己生得举世无双说出来亦觉亏心，“高吧？”

陆峤不动声色地加快脚步，将两人的距离拉开。

陈爻纳闷，“陆兄？”

陆峤偏身，轻笑道：“可悦兄，你我并没有约定不求同年同月同日生，但求同年同月同日死。”

所以找死别拉上他！

陈爻加快了步伐，死皮赖脸，笑道：“陆兄，朝中谁人不知你我是同乡旧友，况且还是一个府衙的同僚，你现在撇清关系，为时晚矣。”

陆峤亦笑，低语：“可悦兄，你说我将你方才说的话告诉了留王，留王殿下问罪起来，陛下是向着可悦兄，还是小留王？”

陈爻：“……”

决定离这厮远些。

旁人要怎么害人，定然是要憋在心里的，陆峤不同，陆峤要怎么对谁，会同那人说的清清楚楚明明白白，端的是个正大光明。

陈爻脚步顿了顿，转而去找萧琨玉，“萧司长。”

萧琨玉抬眼，面若冰霜，眸如寒刃。

陈爻哽了下，艰难地把想说的话咽下去。

他觉得姓萧的都不正常，陛下除外。

在萧琨玉那碰了个冰钉子，陈爻只能快步跟上陆峤，“陆兄，我只最后问一次，小王爷地位尊崇，深得陛下宠爱，他要是针对我个手无缚鸡之力的小小郎君来说太轻易，若有下次，我当如何？”

陆峤道：“准备把匕首。”

陈爻大惊，“刺他？”

“自杀。”

陈爻无言片刻，“我说真的。”

陆峤微笑，“我也说真的。”

陆峤虽然面上保持着如沐春风般的笑容，但陈爻觉得阴阴测测。

陈爻叹了口气，“陆兄，元祈兄，看在咱们两家世代为邻的份上，教我个法子。”

出去还有一段路，这一道，他若是不说话，陈爻恐怕一直都不会消停。

陆峤心念一转，为了安静，遂毫不犹豫地和陈爻道：“下次小王爷再出言针对，不必回应，只垂首无言便可。”

陆峤与皇帝见面次数不多，但不知为何，他隐隐能猜到，萧岭更喜欢什么样的人。

譬如谢之容。

初见时温文尔雅，体恤懂事，懂事到了，甚至委曲求全的地步。

谢之容可能实际上与这些描述毫不相关，可他在萧岭面前的表现，处处都流露出了这些特质。

“就这样？”

陆峤点头，“就这样。”看着满脸不信的陈爻，他问：“你究竟怎么得罪留王了？”

以小王爷的性格，若陈爻做了什么大逆不道之事得罪他狠了，小王爷可不会只在嘴上说两句。

同时，御书房内。

萧岭一面看着谢之容送来的书信，一面问道：“陈可悦怎么得罪你了？”

萧岫扯唇，下意识要露出个冷笑，然后猛地想到这是他皇兄面前，遂收住，转而露出个再甜软不过的笑来，“臣弟与陈郎君素昧平生，身份有别，”这四个字都要被萧岫咬碎了，“陈郎君怎么会得罪臣？”

萧岭看着信，慢慢点头。

谢之容做事，历来是雷厉风行与沉稳谨慎并存，手段雷霆，准备稳妥，萧岭没有半点不放心。

在宗室世族通过数日去一次军营的大夫那得知自家子嗣还活着的消息，就消停了不少，至少表面上看消停了不少，他们很清楚，以谢之容的行事狠厉与陛下对他的恩宠，无论谁来求情，都不会改变局面毫分。

况且，比起和昭大长公主家那重伤不治的四公子，自家孩子不过受了皮外伤，将养数月便罢了，年富力强的青年人，恢复得亦更快些。

据说听到消息的和昭大长公主当时就昏了过去，这下是真的卧床不起了。

和靖侯是亲自去认的尸，见到儿子尸首老泪纵横，怒极欲找谢之容搏命，连面都没见到就被扭送出去，此后亦告病在家，数日不去上朝。

徐衡当年纵马踏死了人，依律，当街纵马且伤人性命，早该被判斩刑的，若非他有个好家世，岂能活到今日，还进了中州军中做官。

可话虽如此，世族豪强不免为谢之容的狠绝手段齿冷。

谢之容，若是士人寒门便罢，他岂不是世家出身？偏偏对既是宗室子弟，又出身豪族的徐衡毫不手软。

世族与宗室对他的不满可想而知。

“他没得罪你？”萧岭看完几行，放下书信。

萧岫断然，“没有。”

“既然没得罪你，近来你举动反常便是无端之举，”萧岭扬眉，“过错在王弟。”

萧岫顿觉嘴里的糕点不香不甜了，用力嚼了两三口愤愤咽下，听到萧岭说他有错，颇有几分委屈，道：“陈爻为人轻浮，口出狂言！”

“他说什么了？”

萧岫道：“说王兄长得好看。”

萧岭：“……”

萧岭看了看萧岫，若非此刻手边没有镜子，他大约也会照照镜子，“此言很，违心吗？”

这张脸，也不难看，吧？

不对，根本就不难看啊！

萧岫还是第一次在长相上被人质疑，非常新鲜。

萧岫点头，然后又猛地摇头，“不违心不违心，”语气充斥着对陈爻的不满，“可皇兄你听听这话是谁说的，是陈爻，他为臣下，竟敢肆意品评帝王样貌，实在放肆。臣弟是看在他有用的份上，未尝计较。”这四个字叫他说的森冷。

想来，若不是皇帝看重，一官员敢说皇帝样貌如何还被萧岫听到，那么下场，不会很好看。

萧岭失笑，“他想说就让他说去吧，外面说朕的话多着呢。”

以暴君的名声，是不怕别人议论的。

况且在这次追讨陈欠，整治贪官污吏过后，萧岭的名声在仕林中会更难听。

萧岫闻言，目光中有阴寒一闪而逝，但面对萧岭时，则是一派乖巧，嘟囔道：“已是官身，行事轻佻无比，有失官体。”

如果只夸萧岭长得好，萧岫不仅不会生气，还会非常赞赏陈爻的眼光。

可惜了，陈爻太不知死活，他提起皇帝时语气的亲近，已经远超君臣。

这样的事情，萧岭不知道，萧岫更不会说给萧岭听。

军中已多了个谢之容，萧岫不希望，前朝也多一个。

萧岫撑着下颌，询问萧岭，“兄长选官，只看才学吗？”

“还有人品心智行事。”萧岭道：“若是四者皆佳，可谓完人，朕求之不得。”

萧岫语气幽幽，“臣弟怎么觉得，还有几分看颜色？”

萧岭无言以对，仔细回忆了一下，发现这些臣子的确都是上上样貌。

不怪当时有人说，他开恩科，不是为遴选人才，而是为了充实后宫。

萧岭又拿起谢之容的书信，决定终止这个没有意义的对谈，他抬眼，看了眼正一眼不眨地盯着自己看的萧岫，蓦地笑了，点头道：“然也，不若朕为何要给王弟授官？”

少年蹭地从脖子红到了脸，方才想继续说的立刻就都咽了下去。

他别过头，不愿意让萧岭看到自己的反应。

用手指悄悄一贴脸颊，烫得他想缩手。

然而当萧岫小心地去观察萧岭，怕他发现自己的异常时，却看到萧岭已经在专心看奏折了。

萧岫扁扁嘴，“兄长在看哪位大人的奏折？”

萧岭分心回答，“谢之容。”

萧岫顿时无话可说。

他是真不喜欢听到这个名字。

在信中，谢之容也提到了萧岭将会面对的问题。

没有人会心甘情愿地将吞进肚子里的肉吐出来，便是皇帝也不行。

这些世家见惯了王朝更迭，不与帝国共存，而欲以天地齐寿，树大根深，不可小觑。

他们不会乖乖束手就擒。

萧岭则答：危雪近来或会身体不适。

禁军统领身体不适，将会在宫中留出一个多大的空缺。

朱笔落下。

萧岭十分期待，有心人会利用这个空缺做些，图谋不轨之事。

……

翌日。

朝中有一大一小两件事。

小事是户部尚书耿怀安称病，请往京畿山清水秀远离人烟处养病，但绝口不提乞骸骨之事。

识时务了，但只识了一小半。

萧岭要的不仅仅户部尚书的官员短暂地空出来，而是永不任用耿怀安。

但耿怀安可能没有理解皇帝的意思，只觉得山雨欲来，欲先出京避祸，待尘埃落定，再做决断，也可能他理解了，可他不甘心归乡。

吏部尚书乃六部长官之一，掌中央财政，地位重要，这样突然的变动在以往一定会在朝中引起震动，但是今日，却没有许多人关心。

因为与皇帝接下来的诏令想必，耿怀安出京养病，的确只能算是一件小事。

从武帝驾崩的前两年，至皇帝登基的三年以来，国库亏空，各部各官员宗室王亲以各种名目挪用、名为借出实为直取的款项陈欠，合计银两千三百六十九万两。

这还，只是中央，单算挪用国库，而没有算贪污受贿。

听得在场官员倒吸一口冷气，挪得多了的差点没昏过去。

旁的也就算了，武帝驾崩两年前的为何还要追讨！

这已是新朝，而非旧朝啊。

这个时间，恰恰是武帝病重，政局混乱的时候。

那个曾经雄才大略的帝王在驾崩前两年一直缠绵于病榻，面对混乱的朝局，有心无力。

萧岭很难想象那个时候萧静勉在想什么。

萧静勉当年只用了加封贵妃这一个小小举动，就成功挑起了沈赵两氏的不和，连带着附庸两族门下的官员，也争锋相对，互不相让。

然后看着沈氏黯然退出朝堂，赵氏元气大伤。

萧岭面无表情地看着英元宫内纷乱。

攘攘如蝇争血。

而伴随着这项诏令之后，还有另一道诏令。

既然陈欠已要追讨，何不让贪污受贿的官员将赃款一并吐出，也免去朝廷再废功夫。

如果说先前追讨陈欠的旨意下来，英元宫内吵吵嚷嚷，那么第二道旨意一出，英元宫内瞬间寂静了。

挪用国库，返回即可。

可若是贪污受贿，那么不仅要丢官，以他们这位陛下的手段，恐怕，更要丢命！

而办这件事的，竟不止是刑部，还有新立的审计司与照夜府。

前者刚设立不到半月，暂且不提，后者，那是要见血的。

“诸卿，”帝王的声音在高处，“可有异议？”

众人只觉过了很久，但实际上，时间只有一瞬。

不知是从谁开始，他们已经跪在地上，叩拜上首的帝王，“陛下至圣至明，臣等，并无异议。”