元宏侧身半躺下，含笑看着冯妙：“要是有人能读给朕听，就算不传午膳，也没什么要紧。”

送奏表来的内官已经退下，冯妙裹着锦被赤脚走到纱幔边，掀起一角向外看去，见外殿没有旁人，才惦着脚尖走过去，拿了最上面几本回来。这些奏表都是经过初读的，放在上面的最紧急也最重要。

冯妙拥着锦被，只露出两只白如素瓷的胳膊，捧着奏表读给元宏听。第一封便是领军将军于烈上的请罪表，元宏命他去清除慕容余孽，他按着高清欢提供的地点带兵过去，却两次都让那里的人跑掉了。

元宏听完冷笑一声：“高清欢这么一个狡诈的人，这些族人是他日后唯一能倚靠的力量，怎么肯让他们被朕剿灭？”

冯妙已经熟悉元宏处理政事的方式，拿过床榻边小案上的笔说：“于烈将军是个极好面子的人，可以斥责他办事不力，却不降他的官职，仍旧把这件事交给他去办。”没听到反对声音，她正要落笔，又抬起眼问：“于烈将军虽然有些脾气暴躁，可做事一向都是最稳妥的，怎么会接连让这些人逃脱两次？高清欢说的话，会不会有假？”

“高清欢所说的位置是真的，每次让于烈带人过去之前，朕都会先派人去看看，确定那里的确有人在。”元宏卷着她的发梢回答，“朕不想大肆抓捕闹得人心惶惶，只让于烈借口清查逃犯，那些慕容氏的后人，原本就混迹在三教九流之中，很难找到，于烈去时，他们就像得到消息一样，全都散开在市井巷陌间，没办法再搜捕下去了。”

冯妙咬着笔管沉思：“也许宫中真的有人给他们传递消息，让他们提前知道皇上会派人过去。”她忍不住问道：“皇上，如果抓住了这些慕容后人，你打算如何处置他们，会不会……全都杀了？”

“妙儿，”元宏握住她的提笔的手，“你心软，对任何人都狠不起来，这是你的好处，但也是你致命的弱点。身为天子、皇后，心软是最要不得的。朕手里握着的，是整个大魏的万千子民，如果牺牲一个人，能换来大魏的康泰，那么朕一定会选择这样做。”

“历朝历代的帝王，对反叛、变乱、假传圣旨，都毫不留情，因为姑息这些事情，会在日后造成更大的祸患。”元宏抚摸着冯妙的发，声音里有一丝丝的不忍“对这些人仁慈，就是对自己残忍，你选择跟朕站在一起，就要学着接受这些。”

冯妙低垂下头，她知道元宏说的都是对的，只是一时半刻心里还有些抵触。元宏从她手中接过笔，在奏表上写了几行小字，罚于烈半年俸禄，限他三个月内办好这件事，如果到时候仍然做不到，就免去他的将军职衔。

这份责罚更重，给于烈的压力也更大，元宏吃准了他的性格，知道他一定会想尽办法在限期内完成，甚至做得更好。

皇帝的斥责，果然令于烈羞愤难当，他把领军将军的腰牌交还给皇帝，允诺一个月内一定办好这件事，如果不行，就索性告老还乡，再也不任任何官职。元宏知道他为人一诺千金，把腰牌仍旧给他，不再过问他究竟打算怎么做。

一个月快要过去时，于烈果然抓到了人，虽然仍旧有一大半的人逃脱，他却抓到了几个活口。慕容后人向来都会随身带着毒药，一旦觉得情形不好，便服毒自尽，因此活口十分难得。这一下，于烈算是彻底挽回了颜面。元宏把这些人送进慎刑所，让李得禄仔细审问。他知道撬开慕容氏的嘴并不容易，因此在时间上也很宽限，并不急着要一个结果。

转到月初，便是元恪的生日。宫中的皇子向来很少庆祝生辰，对于元恂来说，他的生日便是贞皇后林氏的忌日，自然没人敢大张旗鼓地庆祝。元恪从小便循规蹈矩，长兄还没有庆祝生辰，他自然也不会僭越。元怀虽然是皇帝心中最喜爱的儿子，可他的身世一直有很多传闻，寻常的宫女甚至都不知道他的生日究竟是哪一天。

可这一年，情形却有些不同了，冯妙亲自叮嘱内六局，要好好操办二皇子的生辰宴，又亲自叮嘱元恪，喜欢什么菜色、想请那些人来赴宴，都可以自己拿主意。这消息飞快地传遍了洛阳城，皇宫内外的人都清楚，懿旨虽然来自皇后，却必定已经得到了皇帝的准许。生辰宴事小，替二皇子树立威信事大，看来二皇子这个称谓很快就用不上了，从此怕是要称呼他一声“太子殿下”。

华音殿内，元恪恭恭敬敬地跪在青砖地面上，垂头听着冯妙说话。名义上，他已经归冯妙抚养，可冯妙却对元宏说，二皇子已经大了，可以单独开辟一处宫室居住，并不让他搬进华音殿来，只在有话要说的时候，才宣他过来。

元怀坐在冯妙膝上，吮着手指发笑，伸出胖乎乎的小手叫着：“二哥哥……二哥哥……”

元恪得体地微笑着，抚了一抚元怀的小脸，却在没人注意时，嫌恶地掸了掸拂过他侧脸的衣袖。十几岁的早慧孩子，懂得如何拉拢身边人，却不懂得怎么控制自己的情感。他只觉得胸口像有一头猛虎在咆哮，压都压不住。为什么冯母后愿意天天让这个最小的弟弟坐在膝上，却让自己远远地搬到其他的宫室去住？

他并不多话，但他其实什么都知道，这个最小的弟弟，并不是高母妃所生，唯一合理的解释，就是怀弟跟他不一样，是冯母后的亲生儿子。想到这一点，元恪心里的那头猛虎，咆哮得更凶，无论他多么聪明懂事，在冯母后心里，也永远比不上这个嘴角还挂着口水的奶娃，因为那个才是冯母后自己的孩子，而他什么也不是。

冯妙用帕子擦擦元怀的侧脸，圈着他小小的身子不住地摇晃，元怀挥舞着小手，没心没肺地笑个不停。元恪越发觉得刺眼，高母妃从来不会这样温柔和蔼地对他，她只会催促自己背书，用竹条抽打着纠正自己一走一坐的姿势。这念头才刚一冒出来，就被元恪自己拼命摇着头否定，他怎么能不喜欢自己亲生的母妃，却愿意去亲近一个外人？

元恪一遍遍告诉自己，父皇一定是受了冯母后的挑唆，才会毒死高母妃的，一定是！一定是！他几乎快要怒吼出来，似乎只有这样才能让自己相信，他没有忘记过自己亲生的母妃，从来没有，不是他想接近冯母后却不能，而是他根本不愿意靠近这个“恶毒”的女人。

冯妙抬起头，注意到元恪的神情有些古怪，便问道：“恪儿，你怎么了？是不是对生辰宴还有什么不满意的地方？本宫看你整天读书，十分辛苦，安排这些事，原本是想要叫你放松几天的，你想到什么都来告诉本宫，一定叫你如愿就是。”

元恪紧紧盯着冯妙，想要从她柔美的脸上，找出一点狠毒的迹象来，可她仍旧笑得那么完美无瑕，就像从前每一次见面一样。元恪狠狠掐了一下自己的手臂，在心里对自己说，一定是她害死了高母妃，不然她为什么要对自己这么好，这一切都是出于愧疚的补偿，一定是……一定是……

“母后，”元恪摆出一副谦恭的笑意，“儿臣不想办生辰宴了，父皇数次南征，国库消耗巨大，儿臣不能替父皇分忧，心里已经觉得很惶恐了，怎么还能在这个时候铺张浪费呢？”

冯妙赞许地点头，恪儿这孩子，到底还是没有叫人失望，眼光能放得如此之远，并不在乎眼前一时的荣辱。只是他眼中明显的疏离，还是让冯妙有些不放心。经历的事情越多，她就越能明白阿娘的睿智，总是沉溺在过去的痛苦中无法自拔的人，是没有办法敞开心胸迎接未来的。

“母妃，儿臣想过了，与其准备宴席，不如由儿臣写些诗笺，再配上些时鲜蔬果，给平常交好的几位朋友送去，就算是个心意了。”元恪说完这些话，对着冯妙躬身，“不知道这想法是否可以，请母后教导儿臣。”

冯妙轻轻点头：“恪儿想的很周到，就按恪儿的意思办吧。”等元恪告辞离去后，她才叫来一名小太监，叮嘱他暗中留意二皇子准备礼物的名单。元恪一直在宫中的学堂读书，有些王侯公子朋友并不奇怪，但若是他刻意拉拢原先支持太子的朝臣，她就不得不多小心些了，她不希望太子叛乱的事情重演。

宫中传旨免了二皇子的生辰宴，朝臣们却不敢真的放松，都忙忙地准备贺礼，赶在二皇子的礼物送出之前，把贺礼送进宫中。尤其是那些从前支持过元恂的人们，眼看他已经没有可能东山再起，便把目光投向了这位未来的准太子，备下的礼物也一个比一个贵重精致，甚至比皇上的用度还要好。

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