羊肉铺子外面煮着大锅羊肉汤，水气从槅扇中飘进来。

远处传来依稀的叫卖声，一路走一路敲的货郎用小棒子敲出叮叮叮的声音。

顾锦朝垂着头看自己挂在腰间绣兰草的蜜合色香囊，心里转过很多个念头。

陈三爷总不至于下手杀自己灭口吧……

陈三爷见她不再说话，觉得她有点怕自己了，不禁好笑：“你现在才觉得怕吗？胆子这么大，一个闺阁女子，敢私自出门，还叫人来拦二品大员的马车，请我喝羊肉汤……我还以为你什么不怕呢。”

顾锦朝觉得陈三爷的语气像训斥孩子一样，但是没有恶意。

也是，她如今才十六岁，对于陈三爷来说，她算什么呢，恐怕连动手都觉得没必要。

锦朝反倒镇定下来，轻声道：“陈大人权势滔天，我怕是应该的……我来找您，也确是走投无路了。原以为您是出于自己的考虑，也想帮顾家一把，是我想多了……”

陈三爷温和地一摆手，示意她先别说话：“虽说不知你是从哪儿听了王大人的事，不过可不要胡乱揣测。这话我就当没听过，你也不要和旁人说，小心招致杀身之祸。”

他往后靠在了椅背上，不紧不慢地道：“我和你父亲是差了一科的进士，你父亲刚进户部观政的时候，曾跟在当时的司度郎中文大人手下做事，文大人和我是忘年交。顾念你父亲的才情一直对他照顾有加，后来致仕回了安徽芜湖老家，去年和我通信，曾叫我多照拂你父亲。”

顾锦朝记得这件事，这个文大人是个老儒。她小的时候还见过。后来文大人致仕了，父亲才转拜了林贤重。

真是因为这个文大人？

顾锦朝对上陈彦允的目光，一不小心就撞进陈彦允深不见底的眼中。她突然后退了一步。

陈彦允却还没说完，声音很缓慢：“凭着这等交情。我帮你父亲不死已经够了……再想让我出手帮忙，可是要置我于不义之地的。”

顾锦朝脸色微变，陈三爷这是不愿意帮忙啊……她低声道：“陈大人，这话我本不该多说，但这赈灾粮食不仅牵扯我父亲，还有山西几十万的百姓。饥荒之下，人人自危，卖儿鬻女也不稀罕……您是户部尚书。借您之位损益百姓，历史功过又该如何评说……”

顾锦朝觉得这番话说得实在大胆了些。她实在不了解陈彦允。要说他是个佞臣，他在任户部尚书几年，减轻徭役赋税，国泰民安，从没有贪赃枉法。要说他是个贤臣，为虎作伥这么些年，他真是替张居廉做了不少昧良心的事。

顾锦朝不等陈三爷回话，行了福礼告辞。

陈三爷脸上的笑容终于淡了下来。

虽说这些事他觉得没必要解释，但是看着顾锦朝这样黯然失落的样子。他还是于心不忍。

他握紧了手中的奇楠沉香珠串，淡淡地道：“你才多大，怎么会懂这些呢……平常人看事只能看到表面。好就是好，坏就是怀。但是有些事本身是很复杂的。”

他并不能随心所欲，他也被很多东西牵制着。而政治斗争是一件很复杂的事，诡谲多变，他如果一个行走不慎，很可能会连累陈家百年基业。

顾锦朝想不到陈彦允会对她说这样的话，她沉默了片刻后道：“无论如何，小女也要谢过大人报信之恩。时辰不早了，小女告退了。”

她转身朝门外走去。

陈彦允叹了口气：“……你带纸笔没有？”

顾锦朝的脚步顿住了。

青蒲去外面现买了笔墨纸砚进来。

江严帮着陈三爷铺了宣纸。心里还觉得跟做梦一样。今天陈三爷这么好说话？

他悄悄看了旁边坐着的顾锦朝一眼。这少女十分陌生，却显得格外明艳。他还从没见过漂亮得如此娇艳的少女。正是春深日暖，海棠繁华的光景。简直像幅画般。

三爷对那个字条的态度也有些古怪……他原先应该是见过这名女子的。

顾家顾郎中的女儿。

三爷刚才才向他问起顾郎中的事。

不论这女子是谁，江严都对三爷的做法不认同。今晚陈二爷就要从陕西回京述职了，三爷再在这里耽搁下去，等到宛平恐怕就要天黑了。何况这女子张口就是山西赈灾一事，实在不是什么普通的闺阁小姐。

江严觉得这事情有点不妙。

顾锦朝却看着陈三爷不紧不慢地磨了墨，蘸墨落笔。

“这信你让你父亲连夜拿去通州，找通仓主事丁永墨。他们自知该怎么办。”

陈三爷想用通州通仓的粮食来填补大兴的空缺？但这要是被发现了怎么办？

陈三爷放下笔，说：“通仓粮食储备有七十多万石，只要不是战乱或者大规模的饥荒，是很少动用的。”通仓的粮食是国本，看管很严，如果不是动摇国家根本的事是不会开仓放粮的。他顿了顿，继续说：“如今除东南沿海偶有倭患，天下太平，是用不到通仓的粮食的。今年这雪下得大，明年收了新粮再入通仓库，到时候清除旧粮会进入京城的各大粮食商行，把账目做好就没有人知道了。”

他觉得顾锦朝的目光有些奇怪，又解释了一句：“……丁永墨是我的门生。不过你要让你父亲注意着，这信他看过之后，要是没有立刻销毁，就要来告诉我。知道吗？”

顾锦朝点了点头，突然问了句：“……您用左手写字吗？”

陈三爷笑道：“怎么，觉得稀奇么。”

她不是觉得稀奇，她是觉得心里有种说不出的滋味。

她前世和陈三爷成亲数年，却从未曾注意到他是习惯用左手的。

而且用得很自如。

陈三爷写完放笔，江严立刻从袖中拿出一块红绸布包着的刻章递过去。他在信纸上盖了自己的印章，才装进信封递给顾锦朝。

顾锦朝觉得这信封有千斤重，心里却有种不真实的感觉。陈三爷竟然真的愿意帮他们？而且还写了信给她？这信里究竟是什么，他不会写了什么别的什么吧？

顾锦朝狐疑地打量了信封一眼。

陈三爷觉得好笑，喝了口茶说：“不要觉得好奇想打开看，你们要是打开这封信就无效了。丁永墨是认得出来的。”他虽然信任顾锦朝，却不信任她身后的顾家。他们对信封都有特殊的处理手段，是不是打开过一眼就看得出来。

顾锦朝点点头，又行了礼：“大人放心，这事定不会把您牵扯进去。大恩不言谢，大人也用不着小女帮忙……但若有需要的，小女和父亲都会倾尽全力帮您。”

陈彦允道：“既是帮你，也是帮我自己。没有什么谢不谢的。”赈灾粮食的事王玄范若是没有做好，拖延山西救灾也就无从谈起了，并非对他毫无益处的。他也算是帮黎明百姓一次吧。

“你也不用担保，若是你们把我牵扯进去，陈家会不会遭受牵连我不说，但是顾家肯定是灭顶之灾。”

他笑眯眯地补充了一句。

江严帮他披上了大氅，他柔声向顾锦朝道别，走到门口却顿了一下，回头看着她问了句：“……你真的不记得了？”

夕阳西下，外面是青石街，残雪如盖。阳光竟然格外明亮，陈三爷的身影逆着光，神情她看不清楚。

顾锦朝怀疑自己没听清楚，她问：“您说什么？”

陈三爷笑了一下，摆摆手不再说什么，终于转身不见了踪影。

顾锦朝握着手中的信，只觉得十分糊涂。

不过父亲的事是耽搁不得了，她还是赶快回去为好。

她随即带着青蒲坐马车离开了兰西坊。

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